Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

"Acabe e Jezabel". E a própria denominação batista do Sul estava sendo pressionada para censurar a igreja de
Clinton em Arkansas por não excluir o presidente do seu rol de membros.
Resumindo, o presidente não havia experimentado muita graça por parte dos cristãos. — Estou na política o
suficiente para esperar críticas e hostilidade — o presidente nos disse. — Mas não estou preparado para o ódio
que recebi dos cristãos. Por que os cristãos odeiam tanto?
Naturalmente, todos os que se encontravam na Sala de Jantar Lincoln, naquela manhã, sabiam por que o
presidente despertava tanta animosidade entre os cristãos. Sua política a respeito do aborto e dos direitos
homossexuais, particularmente, junto com os relatórios de seus próprios fracassos morais, tornava difícil para
muitos cristãos levar a sério a profissão de fé dele. Um respeitado líder cristão havia me declarado
categoricamente: "Bill Clinton não pode naturalmente ser sincero a respeito de sua fé e defender os pontos de
vista que defende".
Escrevi um artigo a respeito do café da manha e, alguns meses depois, recebi outro convite da Casa Branca,
desta vez oferecendo uma entrevista exclusiva do presidente para a revista. A entrevista teve lugar em fevereiro
de 1994, a maior parte dela realizada na limusine presidencial. Depois que o sr. Clinton fez um discurso em uma
escola no centro da cidade, eu e David Neff, o editor da Christianity Today, o acompanhamos na longa corrida de
volta à Casa Branca, onde continuaríamos a conversa no Escritório Oval. Á limusine, embora espaçosa, tolhia as
longas pernas de Clinton sentado à nossa frente. Tomando goles de água em um copo de papel para aliviar a sua
constantemente irritada garganta, o presidente respondeu às nossas perguntas.
Grande parte da conversa girou em torno da questão do aborto. David Neff e eu tínhamos estrategicamente
planejado como introduzir as perguntas difíceis, mas aconteceu que elas vieram à tona naturalmente. Naquela
manha, todos nós tínhamos estado no "Café da manhã com oração nacional" e ouvimos madre Teresa criticando
ousadamente o presidente pela praga do aborto neste país. Clinton havia-se encontrado com ela particularmente
depois do café e parecia ansioso por continuar a discussão conosco.
Meu artigo resultante dessa conversa, "A charada da fé de Bill Clinton", apresentava seus pontos de vista e
também explorava a pergunta levantada pelo meu amigo. Poderia Bill Clinton ser sincero a respeito de sua fé,
defendendo os pontos de vista que defende? Eu havia feito muita pesquisa, inclusive conversei com seus amigos e
colegas de infância e a evidência parecia clara: a fé de Clinton não era uma postura assumida como expediente
político, mas parte integrante do que ele era. Com exceção do período da faculdade, ele freqüentava a igreja
fielmente, apoiou Billy Graham a vida toda e era ávido estudante da Bíblia. Quando perguntei que livros cristãos
havia lido mais recentemente, ele mencionou títulos de Richard Mouw (presidente do Seminário Teológico
Fuller) e Tony Campolo.
Na verdade, achei quase impossível entender os Clinton à parte de sua fé religiosa. Hillary Clinton, metodista
desde criança, crê que fomos colocados no mundo para fazer o bem e servir aos outros. Bill Clinton, um batista do
Sul, foi criado na tradição do reavivamento e de "ir à frente" para confessar os pecados. É claro que ele faz muita
bagunça durante a semana — todo mundo não faz? — mas, aos domingos, vai à igreja, confessa seus pecados e
começa tudo de novo.
Depois da entrevista escrevi o que pensava ser uma avaliação equilibrada do presidente Clinton e sua fé, dando
espaço considerável à questão do aborto, na qual fiz um contraste entre sua posição indefinida e os absolutos
morais de madre Teresa. Eu estava totalmente despreparado para a reação tempestuosa. Fico imaginando se meu
carteiro vai recuperar-se do esforço violento de arrastar malas de cartas zangadas para a minha caixa do correio.
"Você diz que Clinton tem conhecimento bíblico", dizia um, "bem, o diabo também tem! Você foi enganado".
Muitos signatários defendiam que os evangélicos não deveriam nunca se encontrar com o presidente. Seis
traçavam paralelos com Adolf Hitler, que cinicamente usou pastores para os seus próprios propósitos. Outros nos
compararam com a igreja amedrontada por Stalin. Outros lembraram-se de cenas bíblicas de confrontação: João
Batista e Herodes, Elias e Acabe, Nata e Davi. Por que eu não tinha agido mais como um profeta, sacudindo o
meu dedo diante do rosto do presidente?
Uma pessoa escreveu: "Se Philip Yancey visse uma criança que estivesse prestes a ser atropelada por um trem
de carga, creio que ficaria confortavelmente fora do caminho e amorosamente pediria à criança que se mexesse,
em vez de se esforçar gritando e empurrando a criança para fora do perigo".
Menos de dez por cento das cartas tinham coisas positivas a dizer. E o tom vicioso dos ataques pessoais me
apanharam desprevenido. Um leitor escreveu: "Talvez a mudança das planícies do centro-oeste para a atmosfera
rarefeita e reclusa do Colorado provocaram um curto-circuito na provisão de oxigênio do sr. Yancey e prejudicaram
o seu discernimento". E outro: "Espero que Philip Yancey tenha desfrutado dos deliciosos ovos à
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