Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

A esposa de Alexander escreveu uma carta pedindo perdão à viúva do homem negro, uma carta que foi depois
impressa em The New York Times. "Henry viveu uma mentira toda a sua vida, e me fez vivê-la também", ela
escreveu. Todos aqueles anos ela havia acreditado na inocência do marido. Ele não demonstrou nenhum sinal
exterior de remorso até os últimos dias de sua vida, tarde demais para tentar uma retratação pública. Mas não
conseguiu levar o terrível segredo da culpa para a sepultura. Depois de trinta e seis anos de veementes negativas,
ainda precisava da libertação que apenas o perdão poderia conceder.
Outro membro da Ku Klux Klan, o Grande Dragão Larry Trapp, de Lincoln, no Nebraska, provocou grandes
manchetes nos jornais quando, em 1992, renunciou a seu ódio, rasgou suas bandeiras nazistas e destruiu muitas
caixas de literatura voltada ao ódio. Como Kathryn Watterson conta no livro Not by the Sword [Não pela espada],
Trapp 6 fora vencido pelo amor per doador de um cantor judeu e sua família. Embora Trapp lhes enviasse panfletos
vis zombando dos judeus e negando o Holocausto, embora fizesse ameaças violentas telefonando para a casa
deles, embora escolhesse a sinagoga deles para que fosse explodida, a família do cantor sistematicamente reagia
com compaixão e interesse. Diabético desde a infância, Trapp ficou confinado a uma cadeira de rodas e notou que
estava perdendo rapidamente a visão; a família do cantor convidou Trapp para que fosse morar com eles, para
cuidar dele. "Eles me demonstraram tal amor que eu não pude deixar de amá-los em retribuição", Trapp disse
mais tarde. Ele passou seus últimos meses de vida buscando o perdão dos grupos judeus e de muitos indivíduos
que havia odiado.
Nos últimos anos, auditórios em todo o mundo estiveram assistindo ao drama do perdão apresentado no palco
na versão musical de Les Misérables [Os miseráveis]. O musical segue sua fonte original: o romance agitado de
Victor Hugo, 7 que conta a história de Jean Valjean, um prisioneiro francês perseguido e, finalmente, transformado
pelo perdão.
Condenado a dezenove anos de trabalhos forçados pelo crime de roubar pão, Jean Valjean gradualmente
endureceu-se até se transformar em um rude prisioneiro. Ninguém podia vencê-lo em uma briga. Ninguém podia
quebrar sua vontade. Finalmente, Valjean recebeu a anistia. Mas os condenados naquele tempo tinham de
carregar cartões de identificação, e nenhum dono de pousada permitiria que um criminoso perigoso passasse ali a
noite. Durante quatro dias vagou pelas estradas do lugarejo, procurando abrigo contra as intempéries, até que,
finalmente, um bondoso bispo teve misericórdia dele.
Naquela noite Jean Valjean ficou quieto em uma cama extremamente confortável até que o bispo e sua irmã
caíram no sono. Levantou-se da cama, esvaziou os armários onde a família guardava a prata e saiu
silenciosamente para as trevas.
Na manhã seguinte, três policiais bateram à porta do bispo, com Valjean a reboque. Eles haviam apanhado o
condenado fugindo com a prata furtada e estavam prontos a colocar o canalha na cadeia pelo resto de sua vida.
O bispo reagiu de um jeito que ninguém, especialmente Jean Valjean, esperava.
"Então você está aí!", ele gritou para Valjean. "Que bom vê-lo de novo. Você esqueceu que eu lhe dei também
os castiçais? São de prata como o resto, e valem bem uns 200 francos. Esqueceu de levá-los?" Jean Valjean
arregalou os olhos. Olhava para o velho homem com uma expressão que palavras não poderiam traduzir.
Valjean não era ladrão, o bispo garantiu aos policiais. "Eu lhe dei esta prata de presente."
Quando os policiais se afastaram, o bispo entregou os castiçais a seu hóspede, agora trêmulo e sem fala. "Não
se esqueça, jamais se esqueça", disse o bispo, "de que você me prometeu que usaria o dinheiro para se tornar um
homem honesto."
O poder da atitude do bispo, desafiando todo instinto humano de vingança, transformou a vida de Jean Valjean
para sempre. Um encontro direto com o perdão — especialmente porque nunca se arrependera — derreteu o
granito das defesas de sua alma. Ele manteve os castiçais como lembrança preciosa da graça e dedicou-se daquele
momento em diante a ajudar outras pessoas necessitadas.
O romance de Hugo é, de fato, uma parábola de dois gumes a respeito do perdão. Um detetive chamado Javert,
que não conhece outra lei além da justiça, persegue Jean Valjean sem misericórdia nas duas décadas seguintes.
Assim como Valjean é transformado pelo perdão, o detetive é consumido pela sede de vingança. Quando Valjean
salva a vida de Javert — a presa demonstrando graça para com o seu perseguidor —, o detetive sente que o seu
mundo em preto-e-branco começa a se desintegrar. Incapaz de conviver com a graça que vai contra todo o
instinto, e não encontrando em si mesmo o perdão correspondente, Javert pula de uma ponte e afoga-se no rio
Sena.
O perdão magnânimo, tal como foi oferecido a Valjean pelo bispo, dá possibilidade de transformação à parte
culpada. Lewis Smedes 8 detalha este processo de "cirurgia espiritual":
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