Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

nível da sociedade".
A guerra cultural está a caminho. Ironicamente, cada ano a igreja nos Estados Unidos se aproxima mais e mais
da situação enfrentada pela igreja do Novo Testamento: uma minoria ameaçada vivendo em uma sociedade
pluralista, paga. Os cristãos em lugares como o Sri Lanka, Tibete, Sudão e Arábia Saudita enfrentam a hostilidade
franca do governo há anos. Mas, nos Estados Unidos, com uma história tão compatível com a fé, não gostamos
disso.
Como podem os cristãos dispensar graça em uma sociedade que parece estar se desviando de Deus? A Bíblia
oferece muitos modelos diferentes de respostas. Elias escondeu-se em cavernas e desencadeou raios sobre o
regime pagâo de Acabe; seu contemporâneo Obadias cooperou com o sistema, dirigindo o palácio de Acabe
enquanto abrigava os verdadeiros profetas de Deus ao lado. Ester e Daniel foram usados por impérios pagaos;
Jonas invocou o juízo sobre outro império. Jesus submeteu-se ao julgamento de um governador romano; Paulo
pediu que o seu caso fosse conduzido ao imperador.
Para complicar ainda mais as coisas, a Bíblia nao dá conselho direto aos cidadãos de uma democracia. Paulo e
Pedro insistiam com seus leitores que se submetessem às autoridades e honrassem o rei, mas, em uma
democracia, nós, cidadãos, somos o "rei". Dificilmente podemos ignorar o governo quando, por direito
constitucional, formamos o governo. E se os cristãos formam uma maioria, por que não se proclamar uma
"maioria moral" e formar a cultura à nossa semelhança?
Quando uma forma de consenso cristão dominava nos Estados Unidos, essas questões eram menos urgentes.
Agora todos nós que amamos nossa fé e também a nossa nação temos de decidir como melhor expressar esse
cuidado. Eu ofereço três conclusões preliminares que deveriam ser aplicadas, haja o que houver, no futuro.
Primeiro, deve ter ficado claro que creio que dispensar a graça de Deus é a principal contribuição cristã. Como
disse Gordon MacDonald, o mundo pode fazer qualquer coisa que a igreja pode, exceto uma: o mundo não pode
demonstrar graça. Em minha opinião, os cristãos não estão fazendo um bom trabalho de dispensação da graça ao
mundo, e nós tropeçamos especialmente neste campo da fé e da política.
Jesus não permitiu que nenhuma instituição interferisse no seu amor pelos indivíduos. A política racial e
religiosa dos judeus proibia que Ele falasse com uma mulher samaritana, ainda mais com uma que tivesse
antecedentes morais duvidosos. Jesus, no entanto, escolheu uma mulher samaritana para ser missionária. Entre os
seus discípulos havia um cobrador de impostos, considerado um traidor em Israel, e também um zelote, membro
de um partido ultrapatriota. O Senhor Jesus elogiou João Batista, que era contracultural. Encontrou-se com
Nicodemos, um fariseu observador, e também com um centurião romano. Jantou na casa de outro fariseu
chamado Simão e também na casa de um homem "impuro", Simão, o leproso. Para Jesus, a pessoa era mais
importante do que qualquer categoria ou rótulo.
Sei como é fácil ser arrebatado pela política da polarização, gritar nas passeatas para o "inimigo" do outro
lado. Mas Jesus ordenou: "Amai a vossos inimigos". 6 Para Will Campbell, eles eram os Kluxers racistas que
mataram seu amigo. Para Martin Luther King Jr., eram os delegados brancos que atiçavam seus cães sobre ele.
Quem é meu inimigo? Os favoráveis ao aborto? O produtor de Hollywood que polui nossa cultura? O político
ameaçando meus princípios morais? O traficante que domina o centro de minha cidade? Se o meu ativismo, ainda
que bem motivado, expulsa o amor, então eu entendi mal o evangelho de Jesus. Estou apaixonado pela lei, e não
pelo evangelho da graça.
As questões que desafiam a sociedade são centrais. Talvez uma guerra cultural seja inevitável. Mas os cristãos
devem utilizar diferentes armas nas guerras, as "armas da misericórdia", na maravilhosa frase de Dorothy Day.
Jesus declarou que deveríamos ter um sinal diferencial: não a correção política ou superioridade moral, mas o
amor. Paulo acrescentou que sem amor nada do que fazemos — nenhum milagre da fé, nenhum brilho teológico,
nenhuma chama de sacrifício pessoal — terá valor (1 Coríntios 13).
A democracia moderna precisa desesperadamente de um novo espírito de civilidade. E os cristãos poderiam
mostrar o caminho demonstrando o fruto do Espírito de Deus: amor, alegria, paz, paciência, benignidade,
bondade, fidelidade, mansidão e autocontrole.
As armas da misericórdia podem ser poderosas. Contei sobre minha visita à Casa Branca, que provocou uma
chuva de cartas iradas. Dois líderes cristãos em nossa reunião sentiram a necessidade de pedir desculpas ao
presidente pela falta de graça demonstrada pelos companheiros cristãos. Um disse: "Os cristãos macularam a
credibilidade do evangelho com a maldade de... ataques pessoais contra o presidente e sua família". Enquanto
estivemos lã, também ouvimos uma história diretamente de Hillary Clinton, alvo de muitos desses ataques.
Susan Baker, republicana e esposa do ex-secretário do Estado James Baker, convidou a sra. Clinton para ir ao
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