Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

palavra destacada em seus títulos ou em sua literatura.
Será que a graça, "a última palavra perfeita", a única palavra teológica imaculada remanescente em nossa
linguagem, vai pelo mesmo caminho de muitas outras? Na arena política, será que passou a significar o oposto?
Em outro contexto, Nietzsche fez esta advertência, que se aplica aos cristãos modernos: "Tenha cuidado para
que, ao lutar contra o dragão, você não se transforme em um dragão".
William Willimon, 6 capelão da Universidade de Duke e um metodista
vitalício, adverte os evangélicos contra sua atual fixação nos políticos. "Pat Robertson tornou-se Jesse Jackson.
Randall Terry da década de noventa é o Bill Coffin da década de sessenta. O americano médio não conhece outra
resposta para os anseios humanos ou para o desvio da moral que não seja a legislação." Willimon fala por
experiência, pois sua própria denominação construiu um prédio de escritórios de quatro andares em Capitol Hill a
fim de dar apoio ao Congresso mais eficientemente. Sim, eles trabalharam com eficiência, mas ao longo do
caminho negligenciaram sua missão principal como igreja, e os metodistas abandonaram suas igrejas aos
milhares. Agora, quando Willimon chama sua denominação de volta à pregação bíblica, ele olha para os
evangélicos e encontra sermões a respeito de política, e não sobre Deus.
Vejo a confusão de política e religião como uma das maiores barreiras para a graça. CS. Lewis observou que
quase todos os crimes da história crista aconteceram quando a religião foi confundida com a política. A política,
que sempre foi governada pelas regras da não-graça, seduz-nos para trocar a graça pelo poder, uma tentação à
qual a igreja com freqüência não tem conseguido resistir.
Aqueles de nós que viveram sob a estrita separação entre igreja e Estado talvez não percebam bem como se
faz historicamente esse arranjo ou por que ele aconteceu. A frase de Thomas Jefferson, 7 "uma parede de
separação entre igreja e Estado", apareceu primeiro em uma carta aos batistas de Connecticut que receberam bem
essa parede de separação. Os batistas, os puritanos, os quakerse outros grupos separatistas fizeram uma longa
viagem à América na esperança de encontrar um lugar que separasse a igreja do Estado, pois todos foram vítimas
da perseguição religiosa patrocinada pelo Estado. Quando a igreja se juntava com o Estado, tendia a exercer o
poder em vez de dispensar graça.
Como Mark Galli da revista Christian History destacou, os cristãos no final do século XX queixam-se da
desunião da igreja, da falta de líderes piedosos na política e da morte da influência cristã na cultura popular.
Nenhuma dessas queixas se aplicava à Idade Média, uma era em que a igreja estava unificada, os cristãos
nomeavam líderes políticos em posições importantes e a fé permeava toda a cultura popular. Mas quem poderia
olhar com nostalgia para os resultados desse passado? As cruzadas devastaram as terras do Oriente. Os
sacerdotes, marchando ao lado dos soldados, "converteram" continentes inteiros na ponta de uma espada.
Inquisidores perseguiram judeus, caçaram feiticeiras e até mesmo sujeitaram cristãos leais a cruéis provas de fé.
Verdadeiramente a igreja se tornou a "polícia moral" da sociedade. A graça deu lugar ao poder.
Quando a igreja teve oportunidade de estabelecer as regras para toda a sociedade, com freqüência voltava-se
ao extremismo contra o qual Jesus advertiu. Considere apenas um exemplo, a Genebra de João Calvino. Ali, as
autoridades podiam convocar qualquer pessoa para ser interrogada a respeito de questões da fé. A freqüência à
igreja era compulsória. As leis abrangiam questões tais como quantos pratos podiam ser servidos em cada refeição
e a cor apropriada das roupas.
William Manchester 8 registra algumas das diversões proibidas por Calvino:
banquetes, dança, canto, quadros, estátuas, relíquias, sinos de igreja, órgãos, velas no altar; canções
"indecentes ou profanas", apresentar-se no palco ou freqüentar o teatro; usar ruge, jóias, rendas ou roupas
"indecorosas"; falar desrespeitosamente dos superiores; divertimentos extravagantes, jurar, apostar, jogar
cartas, caçar, embriagar-se; dar aos filhos nomes que não sejam de personagens do Antigo Testamento; ler
livros "imorais ou profanos".
Um pai que batizasse o filho com um nome que não se encontrava no ' Antigo Testamento passava quatro dias
na cadeia, assim como a mulher cujo penteado fosse de altura "imoral". O Consistório degolou uma criança que
bateu nos pais. Eles afogavam qualquer mulher solteira que estivesse grávida. Em incidentes separados, o filho
adotivo de Calvino e sua nora foram executados porque foram encontrados na cama com seus amantes.
Depois de contar tais acontecimentos da história, Paul Johnson 9 conclui: "Tentativas de aperfeiçoar sociedades
cristãs neste mundo, quer dirigidas por papas quer por revolucionários, acabaram degenerando em terror
vermelho". Este fato deveria nos fazer parar quando vozes hodiernas nos convocam para derrubar os muros entre
a igreja e o Estado e para restaurar a moralidade de nossa sociedade. Nas palavras de Lesslie Newbigin: 10 "O
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