Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

diz o Senhor.
Assim como os céus são mais altos do que a terra,
assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que
os vossos pensamentos.
No contexto, entretanto, Deus está descrevendo sua ansiedade em perdoar. O mesmo Deus que criou os céus e
a terra tem o poder de criar uma ponte sobre o abismo que o separa de suas criaturas. Ele vai trazer reconcilação e
perdoar, não importa que obstáculos seus filhos pródigos coloquem no caminho. Como o profeta Miquéias diz: "O
Senhor não retém 13 a sua ira para sempre, porque tem prazer na misericórdia".
Às vezes, as emoções conflitantes de Deus lutam entre si na mesma cena. No livro de Oséias, por exemplo,
Deus vacila entre reminiscências ternas do seu povo e a solene ameaça de julgamento. "Cairá a espada 14 sobre as
suas cidades", Ele adverte sinistramente, e então, quase no meio da sentença, escapa um grito de amor:
Como te deixaria, ó Efraim?
Como te entregaria, ó Israel?...
Está comovido em mim o meu coração,
todas as minhas compaixões à uma se acendem.
"Não executarei o furor da minha ira", Deus conclui, finalmente. "Porque eu sou Deus, e não homem, o Santo
no meio de ti." Novamente Deus reserva para si o direito de alterar as regras da retribuição. Embora Israel tenha
merecido totalmente sua repreensão, não receberá o que merece. Eu sou Deus, e não homem... Não tenho o
direito de fazer o que quero com o meu próprio dinheiro? Deus irá a qualquer distância despropositada para trazer
sua família de volta.
Em uma parábola surpreendentemente dramatizada, Deus pede ao profeta Oséias que se case com uma mulher
chamada Gômer para ilustrar o seu amor por Israel. Gômer tem três filhos de Oséias, depois abandona a família
para viver com outro homem. Durante algum tempo, ela trabalha como prostituta e é durante esse período que
Deus dá a surpreendente ordem a Oséias: "Vai outra vez, ama 15 uma mulher, amada de seu amigo, e adúltera,
como o Senhor ama os filhos de Israel, embora eles olhem para outros deuses".
Em Oséias, o escândalo da graça se torna real, um escândalo conhecido na cidade. O que se passa na mente de
um homem quando sua esposa o trata como Gômer tratou Oséias? Ele queria matá-la, ele queria perdoá-la. Ele
queria divorciar-se, ele queria reconciliar-se. Ela o envergonhou, ela o desintegrou. De maneira absurda, contra
todas as expectativas, o poder irresistível do amor venceu. Oséias, o marido enganado, motivo de piada na
comunidade, recebeu sua esposa de volta ao lar.
Gômer não recebeu imparcialidade, nem justiça; ela recebeu graça. Toda vez que leio sua história — ou leio os
discursos de Deus que começam com severidade e se dissolvem em lágrimas — fico maravilhado diante de Deus
por se permitir suportar tanta humilhação apenas para voltar e receber mais. "Como te deixaria, ó Efraim? Como
te entregaria, ó Israel?" Substitua o nome de Efraim e Israel pelo seu próprio nome. No coração do evangelho está
um Deus que deliberadamente submete-se ao poder selvagem e irresistível do amor.
Séculos depois, um apóstolo explicaria a reação de Deus em termos mais analíticos: "Mas onde o pecado
abundou, 16 superabundou a graça". Paulo sabia melhor do que ninguém que essa graça não é merecida, ela vem da
iniciativa de Deus, e não da nossa. Jogado ao chão no caminho para Damasco, Paulo nunca se recuperou do
impacto da graça: a palavra sempre aparece o mais tardar na segunda frase de cada uma de suas cartas. Como
Frederick Buechner 17 diz: "A graça é o melhor que ele pode desejar-lhes porque a graça é o melhor que ele
sempre recebeu".
Paulo repetia sempre a mesma coisa insistindo na graça porque sabia o que poderia acontecer se nós crêssemos
que merecemos o amor de Deus. Nos momentos de crise, quando falhássemos completamente com Deus, ou
quando por qualquer motivo não nos sentíssemos amados, ficaríamos em terreno inseguro. Teríamos medo de que
Deus pudesse parar de nos amar quando descobrisse a verdade a nosso respeito. Paulo — "o principal dos
pecadores", como ele mesmo se intitulou uma vez — sabia, sem sombra de dúvida, que Deus ama as pessoas pelo
que Ele é, e não pelo que somos.
Consciente do aparente escândalo da graça, Paulo esforçou-se para explicar como Deus fez a paz com os seres
humanos. A graça nos desconcerta porque vai contra a intuição que todos têm de que, diante da injustiça, algum
preço tem de ser pago. Um homicida não pode simplesmente ficar livre. Alguém que abusa de crianças não pode
desvencilhar-se dizendo: "Eu fiquei com vontade de fazer isso". Antecipando-se a tais objeções, Paulo destacou
que um preço foi pago — pelo próprio Deus. Ele desistiu do seu próprio Filho, Jesus Cristo, para não desistir da
humanidade.
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