Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

imaginou que Laddy era talvez o melhor cristão que ele conhecia. Não fumava, não bebia, não ia ao cinema, não
dançava, nem participava de protestos. Não fazia mal a ninguém, era dócil e passivo. Imediatamente, Jay
percebeu como estava desviado da vida de liberdade e paixão para a qual Jesus o havia chamado.
À primeira vista, o legalismo parece duro, mas na realidade a liberdade em Cristo é o caminho mais difícil. É
relativamente fácil deixar de matar, mas é difícil amar; é fácil evitar a cama do vizinho, mas é difícil manter um
casamento vivo; é fácil pagar impostos, mas é difícil servir aos pobres. Quando vivo em liberdade, tenho de me
manter aberto ao Espírito Santo para receber sua orientação. Estou mais consciente em relação ao que tenho
negligenciado do que a respeito do que tenho realizado. Não posso esconder-me por trás de uma máscara de
comportamento, como os hipócritas fazem, nem posso esconder-me por trás de comparações fáceis com outros
cristãos.
O teólogo reformado J. Gresham Machen escreveu: "Uma visão deficiente da lei leva ao legalismo na religião;
uma visão elevada faz com que a pessoa busque a graça". O efeito final do legalismo é diminuir a visão que
alguém possa ter de Deus. Inclinamo-nos a pensar nas denominações e instituições cristãs severas como sendo
mais "espirituais". Na verdade, as diferenças entre Bob Jones e o Wheaton College, ou entre os menonitas e os
batistas do Sul, são minúsculas quando comparadas com um Deus santo.
Certa vez li que, proporcionalmente, a superfície da terra é mais lisa do que uma bola de bilhar. As alturas do
Monte Evereste e as profundezas do Oceano Pacífico são muito impressionantes para aqueles que vivem neste
planeta. Mas vistas de Andrômeda, ou mesmo de Marte, essas diferenças não fazem a menor diferença. É assim
que agora vejo as mesquinhas diferenças comportamentais entre um grupo cristão e outro. Comparadas com um
Deus santo e perfeito, o mais elevado Evereste de regras não passa de um montículo de terra. Você não pode
obter a aceitação de Deus escalando; tem de recebê-la como um presente.
Jesus proclamou, sem sombra de dúvida, que a lei de Deus é tão perfeita e tão absoluta que ninguém pode
alcançar a justiça. E, por outro lado, a graça de Deus é tão grande que não temos de alcançá-la. Tentando provar
como merecem o amor de Deus, os legalistas perdem o ponto principal do evangelho, que é o dom de Deus às
pessoas que não o merecem. A solução para o pecado é deixar de impor um código cada vez mais restrito de
comportamento. É conhecer a Deus.
PARTE IV
SONS DA GRAÇA PARA UM MUNDO SURDO
CAPÍTULO 16
BIG HAROLD: UMA HISTÓRIA
Cresci sem pai; meu pai morreu de poliomielite um mês depois do meu primeiro aniversário. Por pura bondade,
um homem de nossa igreja acolheu-nos, eu e meu irmão, sob sua proteção. Nós o chamávamos de Big Harold. Ele
ficava sentado pacientemente nos playgrounds enquanto girávamos no carrossel. Quando ficamos mais velhos, ele
nos ensinou a jogar xadrez e nos ajudou a construir um carrinho de rolima com um caixote. Na ignorância da
meninice, não tínhamos idéia de que muitas pessoas na igreja pareciam considerá-lo estranho.
Finalmente, Harold saiu da nossa igreja. No seu ponto de vista, ela era liberal demais. Algumas das mulheres
ali usavam batom e maquiagem. Além disso, ele havia encontrado algumas passagens bíblicas que o levaram a
desaprovar a música instrumental na igreja. Então ele procurou uma igreja que concordasse com os seus pontos
de vista. Eu assisti ao casamento do Harold: a regra contra a música evidentemente limitava-se apenas ao
santuário, pois um longo fio amarelo serpenteava pelo corredor central até o lado de fora, onde um toca-discos
tossia uma gravação rangente da "Marcha Nupcial" de Mendelssohn.
Harold vivia obcecado com moral e política. Os Estados Unidos, ele cria, logo cairiam sob o juízo de Deus por
causa de sua permissividade. Citava os líderes comunistas que falavam que o Ocidente estava apodrecendo de
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