Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

com uma pergunta final: "Como é um cristão cheio de graça?".
Talvez eu devesse fazer de novo a pergunta: "Qual é a aparência de um cristão cheio de graça?". A vida
cristã, eu creio, não se centraliza principalmente em ética ou regras, mas, antes, envolve uma nova maneira de
ver. Eu escapo da força da "gravidade" espiritual quando começo a ver a mim mesmo como um pecador que não
pode agradar a Deus por nenhum método de autodesenvolvimento ou auto-engrandecimento. Então posso voltar
para Deus para buscar ajuda de fora: a graça. E, para o meu próprio espanto, aprendo que um Deus santo já me
ama apesar dos meus defeitos. Consigo escapar da força da gravidade novamente quando reconheço que meus
semelhantes também são pecadores amados por Deus. Um cristão cheio de graça é aquele que olha para o mundo
por meio de "lentes tingidas de graça".
U m pastor amigo meu estava estudando o texto de Mateus 7 no qual Jesus dizia, mais ou menos
impetuosamente: "Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? e em teu
nome não expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitos milagres? Então lhes direi abertamente:
Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, vós que praticais a iniqüidade!".
A frase "Nunca vos conheci" saltou da página. Claramente Jesus não disse Vocês nunca reconheceram", ou
"Vocês nunca conheceram o Pai". Meu amigo se assustou ao perceber que uma de nossas principais tarefas, talvez
a principal, é fazer-nos conhecidos de Deus. Boas obras não bastam — "não profetizamos nós em teu nome?" —
qualquer relacionamento com Deus deve ser fundamentado na plena revelação. As máscaras têm de ser tiradas.
"Não podemos encontrá-lo se não reconhecermos que precisamos dele", escreveu Thomas Merton. 3 Para
alguém que foi criado em fortes fundamentos eclesiásticos, essa conscientização não vem facilmente. Minha
própria igreja inclinava-se para o perfeccionismo, o que nos tentava todos a seguir o exemplo de Ananias e Safira,
fingindo espiritualmente. Aos domingos, famílias aparentemente impecáveis saíam dos seus carros com sorrisos
em seus rostos mesmo quando, depois ficávamos sabendo, haviam brigado vergonhosamente a semana inteira.
Quando criança, eu me comportava da melhor maneira possível nos domingos de manhã, vestindo-me para
Deus e para os cristãos que me cercavam. Nunca me ocorreu que a igreja era um local para ser honesto. Agora,
entretanto, quando procuro olhar para o mundo por meio das lentes da graça, percebo que a imperfeição é o prérequisito
da graça. A luz só consegue passar pelas rachaduras.
Meu orgulho ainda me tenta a parecer melhor, a limpar as aparências. "É fácil reconhecer", disse C. S. Lewis, 4
"mas quase impossível aceitar, que somos espelhos cuja luminosidade, se somos luminosos, deriva totalmente do
sol que brilha sobre nós. Certamente, temos um pouco, não importa quanto, de luminosidade natural. Não temos?
Certamente, não podemos ser apenas criaturas". E ele continua em seu raciocínio: "A graça substitui uma
aceitação total, infantil e deliciosa da nossa necessidade, uma alegria na dependência total. Nós nos tornamos
'mendigos joviais"'.
Nós, criaturas, mendigos joviais, damos glória a Deus pela nossa dependência. Nossas feridas e defeitos são as
próprias fissuras através das quais a graça poderia passar. É nosso destino humano na terra sermos imperfeitos,
incompletos, fracos e mortais, e apenas aceitando esse destino podemos escapar da força da gravidade e receber
graça. Só então podemos crescer, aproximando-nos de Deus.
É estranho, Deus está mais perto dos pecadores do que dos "santos", (Com santos quero dizer aquelas pessoas
reconhecidamente piedosas. Os verdadeiros santos nunca perdem de vista a sua pecaminosidade.) Vejamos agora
a explicação de um palestrante falando a respeito de espiritualidade: "Deus no céu 5 segura cada pessoa por uma
corda. Quando você peca, você corta a corda. Então, Deus amarra você de novo, fazendo um nó, e assim traz você
para um pouco mais peno dele. Repetidas vezes os seus pecados cortam a corda. E, com cada nó a mais, Deus
continua atraindo você para mais e mais peno".
Quando a minha visão particular se transforma, começo a ver a igreja por uma luz diferente também: como uma
comunidade de pessoas sedentas de graça. Como os alcoólatras no caminho da recuperação, partilhamos uma
fraqueza mutuamente reconhecida. A gravidade nos tenta a crer que podemos viver sozinhos; a graça corrige esse
erro.
Lembro mais uma vez o comentário da prostituta no início deste livro: "Igreja! Por que deveria ir lã? Já me
sinto horrível agora. Eles apenas vão me fazer sentir pior". A igreja deveria ser um porto para as pessoas que se
sentem horríveis — teologicamente, esse é o nosso bilhete de entrada. Deus precisa de pessoas humildes (o que
geralmente significa pessoas humilhadas) para realizar a sua obra. Qualquer coisa que nos faça sentir superiores
às outras pessoas, qualquer coisa que nos tente a exibir um senso de superioridade é gravidade, e não graça.
Os leitores dos evangelhos se maravilham com a capacidade de Jesus de se relacionar facilmente com os
pecadores e os párias. Tendo passado algum tempo com "pecadores", e também com pretensos "santos", tenho um
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