Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Benedict do café da manhã na Casa Branca; enquanto ele estava ocupado limpando a gema de sua barba (se é que
não escorreu pelas costas), a administração Clinton estava forjando de antemão sua agenda radicalmente antiteísta
e amoral".
Em vinte e cinco anos de jornalismo tenho recebido meu quinhão de respostas de todos os tipos. Mesmo
assim, quando leio pilhas de cartas injuriosas, tenho a estranha sensação de que entendo por que o mundo não
associa automaticamente a palavra "graça" com os evangélicos.
AS obras do apóstolo Paulo seguiram um padrão familiar. A primeira parte de cada carta explora conceitos
teológicos elevados, tais como "as riquezas da graça de Deus". Nesse ponto, Paulo tipicamente faz uma pausa
para responder a objeções potenciais. Apenas então ele prossegue para fazer uma aplicação prática, explicando
como essas riquezas se traduzem para a desordem da vida cotidiana. Como uma pessoa "agraciada" deveria agir
no papel de marido ou esposa, como membro de igreja, como cidadão?
Utilizando esse mesmo padrão, apresentei a graça como uma força poderosa que pode quebrar as cadeias da
desgraça que estão amarrando nações, tribos e famílias. Ela transmite as melhores notícias possíveis, que o Deus
do universo nos ama — notícias tão boas que trazem o cheiro do escândalo. Mas minha tarefa não acabou.
Chegou a hora de voltar à questão prática: se a graça é tão maravilhosa, por que os cristãos não dão mais
demonstrações dela?
Por que os cristãos chamados para espargir o aroma da graça preferem emitir a fumaça doentia da não-graça?
Nos Estados Unidos da década de 90, uma resposta a essa pergunta rapidamente desabrocha na mente. A igreja
permitiu-se envolver muito em questões políticas que funcionam pelas regras do poder, que são regras da nãograça.
Em nenhuma outra área a igreja corre risco maior de perder sua vocação do que na praça pública.
Minha experiência em escrever a respeito de Bill Clinton me esclareceu esse ponto. Talvez pela primeira vez
eu tenha captado um bom sopro do aroma espargido por alguns cristãos, e não foi um cheiro agradável. Comecei
a prestar mais atenção a como os cristãos estão sendo percebidos pelo mundo de um modo geral. Um editorial
empolado no The New York Times, 1 por exemplo, advertia que o ativismo dos conservadores religiosos "apresenta
uma ameaça muito maior à democracia do que o comunismo apresentava". Será que eles realmente crêem nisso?
Uma vez que as histórias em quadrinhos revelam muito a respeito da tendência da cultura, comecei a observar
como elas descrevem os cristãos. A revista New Yorker, por exemplo, mostrava um garçom em um restaurante
caro explicando o cardápio a um freguês: "Os que têm asteriscos são aqueles recomendados pela direita
religiosa". Ainda outra tira política apresentava uma igreja americana clássica com o letreiro: "Primeira Igreja
Anti-Clinton".
Apoio totalmente o direito, e também as responsabilidades que os cristãos têm de se envolver na política. Em
cruzadas morais como a abolição, direitos civis e antiaborto, os cristãos têm liderado. Creio que a mídia tem
exagerado grosseiramente a "ameaça" apresentada pela direita religiosa. Os cristãos que conheço que estão
envolvidos na política não se parecem nada com essas caricaturas. Mesmo assim, eu me preocupo com a
recente tendência dos rótulos "cristãos evangélicos" e "direita religiosa" se tornarem intercambiaveis. As
histórias em quadrinhos mostram que os cristãos estão sendo cada vez mais considerados como moralistas
rígidos que querem controlar a vida dos outros.
Sei por que alguns cristãos estão agindo dessa forma: por medo. Sentimos o ataque nas escolas, nos tribunais e,
às vezes, no Congresso. Enquanto isso, vemos ao nosso redor o tipo de mudança moral que destaca o declínio da
sociedade. Em categorias como crime, divórcio, suicídio de jovens, aborto, uso de drogas, bem-estar das crianças
e nascimentos ilegítimos os Estados Unidos superam todos os outros países industrializados. Os socialmente
conservadores sentem-se cada vez mais como uma minoria ameaçada, com seus valores sob ataque constante.
Como podem os cristãos defender valores morais em uma sociedade secular enquanto, ao mesmo tempo,
transmitem um espírito de graça e amor? Como o salmista expressou: "Na verdade que já os fundamentos 2 se
transtornam, o que pode fazer o justo?". Tenho certeza de que por trás da rispidez das pessoas que me escreveram
existe uma preocupação profunda e apropriada por um mundo que dá pouco lugar a Deus. Mas também sei que,
como Jesus destacou para os fariseus, uma preocupação apenas com valores morais não é de maneira nenhuma
suficiente. O moralismo à parte da graça resolve pouco.
Andy Rooney, comentarista de um programa de televisão, disse uma vez; "Decidi que sou contra o aborto.
Acho que é homicídio. Mas tenho um dilema: por que prefiro as pessoas pró-escolha, em vez das que são próvida?
Prefiro muito mais jantar com um grupo das primeiras pessoas". Pouco importa com quem ele janta, mas é
muito importante se Andy Rooney deixa de encontrar a graça de Deus dos cristãos em todo o seu zelo pró-vida.
Quando pergunto aos meus companheiros de vôo: "O que lhes vem à mentquando digo as palavras 'cristão
92