Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

disse o general, "nenhuma pessoa diretamente afetada pelo fechamento protestou". Ele contrastou isso com a
campanha de setenta anos para destruir a igreja e esmagar a fé em Deus. "A fé cristã sobreviveu a qualquer
ideologia. A igreja está agora ressurgindo de um modo diferente de qualquer coisa que eu tenha testemunhado."
Em 1983, um grupo da JOCUM (Jovens Com Uma Missão) ousadamente desfraldou uma bandeira na manhã
do domingo de Páscoa na Praça Vermelha: "Cristo ressuscitou!", diziam em russo. Alguns russos mais idosos
caíram de joelhos e choraram. Soldados logo cercaram os perturbadores que cantavam hinos, rasgaram sua
bandeira e os levaram para a cadeia. Menos de uma década depois desse ato de desobediência civil, em toda a
Praça Vermelha as pessoas estavam cumprimentando-se no domingo de páscoa usando a fórmula tradicional:
"Cristo ressuscitou!"... "Verdadeiramente ele ressuscitou!".
No longo percurso de avião de Moscou para Chicago, tive muito tempo para refletir sobre o que havia visto na
Rússia. Enquanto estive lá, senti-me como Alice no País das Maravilhas. Apesar de sua falta de recursos, o
governo estava investindo bilhões de rublos para ajudar a restaurar as igrejas danificadas ou destruídas pelo
regime comunista. Nós oramos com o Soviete Supremo e com a KGB. Vimos Bíblias à venda nos edifícios do
governo russo. Os editores do Pravda perguntaram se um de nós poderia escrever um artigo religioso para a
primeira página do seu jornal. Educadores nos convidaram para que sugeríssemos um currículo baseado nos Dez
Mandamentos. Tive a impressão explícita de que Deus estava se movendo, não no sentido espiritualizado dessa
frase, mas literalruente, fazendo as malas e se mudando. A Europa Ocidental agora dá pouca importância a Deus,
os Estados Unidos estão empurrando Deus para a periferia, e talvez o futuro do reino de Deus pertença a lugares
corno Coréia, China, África e Rússia. O reino de Deus viceja onde seus súditos seguem os desejos do Rei — será
que isso descreve os Estados Unidos da América e a América Latina hoje?
Como americano, a perspectiva de tal "mudança" me deixa triste. Contudo, ao mesmo tempo, entendo mais
claramente do que nunca que minha lealdade máxima jaz no reino de Deus, e não nos Estados Unidos. Os
discípulos originais de Jesus viram sua bem-amada Jerusalém sendo queimada até o chão, e tenho certeza de que
olharam para trás através das lágrimas quando foram para Roma, Espanha e Etiópia. Agostinho, que escreveu a
Cidade de Deus para ajudar a explicar a cidadania dupla de um cristão, viveu o colapso de Roma e viu do seu
leito de morte as chamas devorando sua cidade natal em Hippona, no norte da África.
Não faz muito tempo tive uma conversa com um missionário idoso que passou o começo de sua carreira na
China. Ele estava entre os seis mil missionários que foram expulsos depois que os comunistas assumiram o poder.
Como na Rússia, esses comunistas também lutaram vigorosamente para destruir a igreja que, até então, fora uma
vitrine do movimento missionário. O governo proibiu as igrejas nos lares, tornou ilegal que os pais dessem
educação religiosa aos filhos, prendeu e torturou pastores e professores da Bíblia.
Enquanto isso, os missionários exilados ficaram sentados nas laterais torcendo as mãos. Como a igreja na
China ficaria sem eles? Sem os seus seminários e escolas bíblicas, a igreja sobreviveria? Durante quarenta anos
esses missionários ouviram rumores, alguns desencorajadores e alguns encorajadores, a respeito do que estava
acontecendo na China, mas nenhum sabia com certeza até que o país começou a se abrir na década de oitenta.
Perguntei a esse missionário idoso, agora um renomado conhecedor da China, o que havia acontecido nos
quarenta anos intermediários. "Calculando de maneira conservadora, eu diria que havia 750.000 cristãos quando
saí da China. E agora? A gente ouve toda sorte de estimativas, mas acho que um cálculo seguro seria de 35
milhões de crentes." Aparentemente, a igreja e o Espírito Santo passaram muito bem sozinhos. A igreja na China
agora constitui a segunda maior comunidade evangélica do mundo; apenas os Estados Unidos a excedem.
Um especialista calcula que o reavivamento na China representa o maior reavivamento numérico na história da
igreja. De maneira estranha, a hostilidade do governo finalmente operou para a vantagem da igreja. Excluídos das
estruturas do poder, os cristãos chineses dedicaram-se a adorar e a evangelizar, a missão original da igreja, e não
se preocuparam muito com política. Eles se concentraram em transformar vidas, não em transformar leis.
Regressei da Rússia menos preocupado com o que poderia acontecer por trás das paredes de mármore e
granito dos edifícios do Capitólio e da Suprema Corte dos Estados Unidos e mais preocupado com o que poderia
acontecer por trás das paredes das igrejas espalhadas por toda a América. Uma renovada espiritualidade nos
Estados Unidos não vai descer do alto; se ocorrer, vai começar da base e crescer de baixo para cima.
Tenho de admitir que minha volta me deu pouca esperança de que a Rússia e o mundo possam aprender sobre
a graça por meio dos cristãos daqui. Randall Terry dizia na Rádio Nacional Oficial que as enchentes do meiooeste,
que fizeram milhares de fazendeiros perderem suas terras, casas e gado, vieram como juízo de Deus contra
o fracasso da América em apoiar a cruzada antiaborto. No ano seguinte, 1992, comprovadamente um dos anos
eleitorais mais difíceis, enquanto a direita religiosa flexionava seus músculos pela primeira vez em escala
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