Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

de camelo, um João Batista insistindo com o mundo: Arrependei-vos! Eu esperava uma combinação disso com o
homem gentil de minha infância. Em um milhão de anos, nenhum de nós teria imaginado que iríamos visitar um
prisioneiro cumprindo pena.
Depois de nossa visita, as primeiras cartas de Harold tiveram um tom humilde. Quando foi solto, entretanto,
começou a endurecer de novo. Conseguiu forçar o caminho de volta para a igreja (pois eles o tinham
"excomungado"), comprou uma nova máquina de escrever e começou a enviar mais pronunciamentos sobre as
condições do mundo. Eu esperava que tal experiência o freasse um pouco, o tornasse mais compassivo com os
outros, menos altivo e moralmente menos seguro. Mas, infelizmente, vários anos se passaram e nunca mais
detectei o mínimo sinal de humildade em suas cartas.
O mais triste é que nunca detectei nenhum sinal de graça. O Big Harold era bem escolado em moralidade. Para
ele, o mundo se dividia certinho em puros e impuros, e ele apertava o círculo cada vez mais até que, finalmente,
não pôde mais confiar em ninguém a não ser em si mesmo. Então não pôde mais confiar nem em si mesmo.
Talvez pela primeira vez na vida ele se encontrasse em uma posição onde não havia lugar para se voltar a não ser
a graça. Mas, até onde pude perceber, nunca se voltou para ela. A moralidade, até mesmo a moralidade
defeituosa, parecia um lugar bem mais seguro.
Os melhores sentem falta de toda convicção,
enquanto os piores estão cheios de intensidade apaixonada.
W. B. Yeats
CAPÍTULO 17
AROMA MISTO
Tive uma rude introdução às guerras culturais contemporâneas quando visitei a Casa Branca durante o primeiro
período governamental de Bill Clinton. O convite veio indiretamente. Eu tinha pouco envolvimento pessoal em
política e procurava fugir do assunto em minhas obras. Entretanto, no final de 1993, comecei a ficar preocupado
com o alarme, histeria mesmo, por causa do estado da sociedade sendo comentado nos círculos evangélicos.
Escrevi um artigo que concluía dizendo: "Nosso desafio real não deve ser cristianizar os Estados Unidos (sempre
uma batalha perdida), mas, antes, lutar para sermos a igreja de Cristo em um mundo cada vez mais hostil".
Os, editores da revista Christianity Today [Cristianismo Hoje] deram um título um tanto sensacionalista ao
artigo: "Por que Clinton não é o Anticristo". Recebi várias cartas, principalmente de pessoas declarando que Bill
Clinton é o Anticristo. Não sei como o artigo foi parar na mesa presidencial e, alguns meses depois, quando o
presidente Clinton convidou doze evangélicos para um café da manha particular, meu nome estava na lista.
Alguns dos convidados representavam a igreja ou organizações paraeclesiãsticas. Alguns vinham de academias
cristãs. Fui Convidado graças principalmente ao título interessante do meu artigo. ("Bem, Bill, você tem de
começar por algum lugar", disse Al Gore quando viu o título "Por que Clinton não é o Anticristo.")
"O presidente não tem uma agenda", asseguraram-nos. "Ele simplesmente deseja ouvir as preocupações de
vocês. Cada um terá cinco minutos para dizer o que quiser ao presidente." Era preciso pouca sabedoria política
para entender que o presidente estava nos convidando principalmente por causa de sua baixa popularidade entre
os evangélicos. O sr. Clinton falou de algumas dessas preocu-pações em suas palavras de abertura, confessando:
— Às vezes eu me sinto como um órfão espiritual. Sendo um batista do Sul a vida inteira, acho difícil encontrar
uma comunidade crista em Washington, D.C., a cidade mais secular na qual já vivi — ele nos informou.
Quando a família presidencial ia à igreja, atraía toda a mídia, o que dificultava uma experiência de adoração
mais íntima. Poucos dos membros da equipe de Clinton (os quais, naturalmente, ele havia designado) partilhavam
de sua preocupação com a fé.
Além disso, a comunidade cristã conservadora havia-se afastado dele. Quando o presidente se exercitava
correndo pelas ruas de Washington, via pára-choques com os dizeres: "Um voto para Bill Clinton é um pecado
contra Deus". Randall Terry, fundador da "Operação Resgate", havia publicamente chamado os Clinton de
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