Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

CAPÍTULO 19
RETALHOS VERDES
A abdicação da fé
torna o comportamento mesquinho.
Emily Dickinson
Durante a erupção vulcânica do Monte Sta. Helena, o calor intenso derreteu o solo, deixando a rocha nua coberta
por um espesso manto de cinzas. Os ambientalistas do Serviço Florestal ficaram imaginando quanto tempo seria
preciso para que alguma coisa viva pudesse desenvolver-se ali. Um dia, um empregado do parque deparou com
um pedaço viçoso de flores silvestres, samambaias e capim profundamente enraizados em um local de desolação.
Levou apenas alguns segundos para constatar um fato extraordinário: este retalho de vegetação tinha o formato de
um alce. As plantas haviam brotado do material orgânico que jazia onde o alce fora sepultado pelas cinzas.
Daquele momento em diante, o ambientalista começou a procurar esses retalhos luxuriantes como um subsídio
para calcular a perda da vida selvagem.
Muito tempo depois que uma sociedade começa a decair, sinais de sua vida antiga continuam aparecendo. Sem
saber por que, pessoas se apegam a costumes morais do passado, os "hábitos do coração", na frase de Robert
Bellah. Devidamente semeados, como as formas dos animais pontilhando os declives vazios do Monte Sta.
Helena, dão vida a uma paisagem que seria estéril.
A Inglaterra vitoriana oferece um exemplo de um lugar onde os retalhos verdes brotam para a vida, um lugar
onde um grupo de cristãos dedicados agraciaram toda a sociedade. Foi um período histórico sombrio, marcado
pela escravidão nas colônias, trabalho infantil nas fábricas e esqualidez nas cidades. A mudança veio de baixo,
como costuma acontecer, e não imposta de cima.
Das quase quinhentas organizações britânicas de caridade criadas durante o século XIV, pelo menos três
quartos delas são evangélicas em seus métodos. O Partido Clapham, um pequeno grupo de cristãos sinceros,
inclusive Charles Simeon e William Wilberforce, conseguiu que cinco dos seus membros fossem eleitos no
Parlamento. Embora Wilberforce dedicasse toda a sua carreira à abolição da escravidão, outros grupos assumiram
a causa dos devedores presos, resultando em uma libertação de mil e quatrocentos prisioneiros. Outros, ainda,
lideraram cruzadas em favor da educação, casas para os pobres e auxüio aos incapacitados ao mesmo tempo em
que se opunham ao trabalho infantil, à imoralidade pública e ao alcoolismo. Oponentes zombavam dos "santos",
um rótulo do qual o Partido Clapham se orgulhava.
Nesse mesmo período, William Booth costumava passear pelos cortiços do extremo leste de Londres, onde sua
esposa dirigia um grupo de estudo bíblico. Ele observou que um em cada cinco edifícios era urapub [bar], onde
homens passavam o dia inteiro, bebendo o sustento de suas famílias. Muitos bares tinham até degraus junto ao
balcão para que crianças pequenas pudessem subir e pedir gim. Assustado com essas condições, William Booth
abriu a "Missão Cristã", em 1865, servindo os "abatidos e esquecidos" ignorados pelos outros e, dessa visão,
nasceu o Exército da Salvação (imagine uma organização sendo criada com esse nome hoje!"). Quando as
denominações tradicionais franziram o nariz por causa da clientela que Booth estava atraindo, ele teve de
organizar a sua própria igreja para acomodar esses "troféus da graça".
Muitas pessoas não sabem que o Exército da Salvação opera como uma igreja local, além de fazer caridade.
Mas nenhuma organização de caridade atraiu maior apoio financeiro quanto esta, que alcança o ponto mais alto
em qualquer avaliação de eficiência: eles alimentam os famintos, abrigam os que não têm lar, tratam dos viciados
e dos alcoólatras, sendo os primeiros a aparecer nos cenários das desgraças. O movimento continuou a crescer, de
modo que hoje esses soldados da graça chegam a um milhão — um dos maiores exércitos em atividade no mundo
atual — e servem em uma centena de países. O fermento de William Booth leveda agora sociedades ao redor do
mundo.
As reformas assumidas por William Booth e pelo Partido Clapham finalmente se transformaram em política
pública. E as qualidades vitorianas da honestidade, diligência, pureza e caridade espalharam-se por toda a
sociedade, ajudando a poupar a Inglaterra de violentas dilacerações por outras nações.
A Europa e os Estados Unidos continuaram a sacar, do capital moral da fé cristã, o transbordamento da graça.
Todavia, a opinião pública revela que a maioria dos americanos está ansiosa a respeito do futuro (a pesquisa do
Gallup diz que oitenta e três por cento dos americanos crêem que a nação está em declínio moral). A historiadora
102