Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Homem a quem você se submete não quer que você seja livre para ser escravo; Ele quebra o ciclo de seus
grilhões e, contra os seus quase extintos e ainda latentes desejos, Ele acende e reacende o fogo da graça.
Ainda em uma terceira ilustração (7:1-6), Paulo compara a vida espiritual ao casamento. A analogia básica não é
nova, pois a Bíblia com freqüência apresenta Deus como um noivo amoroso indo atrás de uma noiva volúvel. A
intensidade dos sentimentos que temos pela pessoa que escolhemos para passar a vida com ela reflete a paixão
que Deus sente por nós, e Ele deseja sua paixão retribuída na mesma moeda.
Muito mais do que a morte, muito mais do que a escravidão, a analogia do casamento propicia uma resposta à
pergunta com a qual Paulo começou: Por que ser bom? Realmente, essa pergunta está errada. Deveria ser: Por
que amar?
Em um verão eu precisei aprender alemão básico para concluir um doutorado. Que verão miserável! Nas
maravilhosas tardes em que meus amigos velejavam pelo Lago Michigan, andavam de bicicleta e bebericavam
cappuccinos nos cafés ao ar livre, eu hibernava com um tutor de primeiríssima qualidade, analisando verbos
alemães. Cinco noites por semana, três horas por noite, eu passava memorizando vocabulário e terminações que
nunca mais usaria. Suportei essa tortura com um único propósito: passar na prova e obter o meu doutorado.
E se o secretário da escola tivesse me prometido: "Philip, queremos que você estude muito, aprenda alemão e
preste o exame, mas nós lhe prometemos de antemão que você vai passar no teste. Seu diploma já foi
preenchido"? Você acha que eu teria passado todas as deleitáveis tardes de verão em um apartamento quente e
abafado? Nunca. Resumindo, esse é o dilema teológico que Paulo confronta em Romanos.
Por que aprender alemão? Há motivos nobres, é claro — as línguas alargam a mente e expandem o âmbito da
comunicação — mas isso nunca me motivou a estudar alemão antes. Eu estudava por motivos egoístas, para
concluir um doutorado. E apenas a ameaça das conseqüências que pesava sobre mim me levou a reordenar minhas
prioridades de verão. Hoje, lembro-me muito pouco do alemão que armazenei na mente. "A velhice da letra" (a
descrição da lei do Antigo Testamento feita por Paulo) produz resultados a curto prazo na melhor das hipóteses.
O que me inspiraria aprender alemão? Posso imaginar um incentivo poderoso. Se minha esposa, a mulher pela
qual me apaixonei, falasse apenas alemão, eu teria aprendido essa língua em tempo recorde. Por quê? Porque teria
um desejo desesperado de comunicar-me mit einer schõnen Frau [com uma mulher bonita]. Eu teria passado
noites acordado analisando verbos e colocando-os adequadamente nos finais de minhas sentenças nas cartas de
amor, acariciando cada acréscimo ao meu vocabulário como uma nova maneira de me expressar àquela a quem
amava. Teria aprendido alemão de boa vontade, com o próprio relacionamento como recompensa.
Essa realidade me ajuda a compreender a ríspida exclamação de Paulo, "Deus me livre!", à pergunta:
"Permaneceremos no pecado, para que a graça aumente?". Será que um noivo na noite do seu casamento manteria
a seguinte conversa com a noiva: "Querida, eu a amo muito. Estou ansioso em passar a minha vida com você.
Mas preciso esclarecer alguns detalhes. Depois de casado, até onde posso ir com outras mulheres? Posso dormir
com elas? Beijá-las? Você não se importaria com alguns casos de vez em quando, se importaria? Sei que isso a
machucaria, mas imagine só todas as oportunidades que você terá de me perdoar depois que eu a trair!"? Para
esse Donjuan, a única resposta razoável é uma bofetada no rosto e um "Deus me livre!". Obviamente, ele não
compreende nada a respeito do amor.
Semelhantemente, se nos aproximarmos de Deus com uma atitude de "O que eu posso fazer?" prova que não
temos idéia do que Deus tem em mente para nós. Ele quer alguma coisa muito além do relacionamento que eu
poderia ter com um senhor de escravos, que forçaria a minha obediência com um chicote. Deus não é um patrão
ou um gerente, nem um gênio mágico para servir às nossas ordens.
Realmente, Deus quer alguma coisa mais íntima do que o relacionamento mais íntimo na terra, o laço para
toda a vida entre um homem e uma mulher. O que Deus deseja não é um bom desempenho, mas o meu coração.
Eu faço "boas obras" para minha esposa não para receber crédito diante dela, mas, sim, para expressar o meu
amor. De maneira igual, Deus deseja que eu sirva "de maneira nova no Espírito"; não por compulsão, mas por
desejo. "Discipulado", diz Clifford Williams, 24 "significa simplesmente a vida que brota da graça".
Se eu tivesse de resumir as principais motivações do Novo Testamento para "ser bom" em uma única palavra,
escolheria gratidão. Paulo começa a maior parte de suas cartas com um resumo das riquezas que possuímos em
Cristo. Se compreendemos o que Cristo fez por nós, então certamente por gratidão lutaremos para viver de
maneira digna de tão grande amor. Lutaremos por santidade não para fazer Deus nos amar, mas porque Ele já nos
ama. Como Paulo disse a Tito, é a graça de Deus que "nos ensina 25 a abandonar a impiedade e as paixões
mundanas, para que vivamos neste presente século sóbria, justa e piedosamente".
Em suas memórias Ordinary Time [Tempo Regulamentar], a escritora católica Nancy Mairs 26 fala de seus anos
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