Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

naqueles termos. Também havia estudado teologia do Novo Testamento.
P. D. aproximou-se de mim como um tigre. "Venha cá, irmão. Vamos falar a respeito de sua definição". Em
determinado momento, Joe (o irmão de WiH) voltou-se para ele: "Calma, P. D. Você não percebe quando uma
pessoa está nervosa?". Mas P. D. o afastou com um aceno, amando-me demais para me deixar sozinho.
"Jonathan era um bastardo?", foi a primeira pergunta que P. D. fez. Campbell, por sua vez, respondeu que,
embora fosse um dos indivíduos mais gentis que conheceu, a verdade é que todos são pecadores. Naqueles
termos, sim, ele era um "bastardo".
"Muito bem. Thomas Coleman é um bastardo?" Essa pergunta Campbell achou muito mais fácil de responder.
É claro que o assassino era um bastardo.
Então R D. puxou sua cadeira para aproximar-se mais, colocou sua mão ossuda sobre o joelho de Campbell e
olhou diretamente em seus olhos vermelhos. "Qual desses dois bastardos você acha que Deus ama mais?" A
pergunta atingiu o alvo, como uma flecha no coração.
Subitamente tudo se tornou claro. Tudo. Foi uma revelação. A intensidade da luz maltada ao nosso redor
parecia iluminar e intensificar tudo. Atravessei a sala e abri as venezianas, olhando diretamente para a rua
iluminada. E comecei a soluçar. Mas o choro estava intercalado de risos. Foi uma experiência estranha.
Lembro-me de tentar separar a tristeza da alegria. Exatamente por que estava chorando e por que estava rindo.
Então, isto também se tornou claro.
Estava rindo de mim mesmo, dos vinte anos de ministério que haviam-se tornado, sem que eu percebesse,
em um ministério de sofisticação liberal...
Concordar com a idéia de que um homem pudesse ir a uma loja onde um grupo de seres humanos
desarmados estava bebendo soda limonada e comendo pastéis, descarregasse uma arma em um deles,
despedaçando seus pulmões, coração e entranhas, voltasse para um outro e enviasse uma rajada de chumbo
rasgando sua carne e ossos e que Deus o libertaria era quase mais do que eu poderia agüentar. Mas se esse não
fosse exatamente o caso, então, não existe evangelho, não existem boas novas. Caso isto não seja verdade,
temos apenas más novas, ficamos apenas com a lei.
O que Will Campbell aprendeu naquela noite foi uma nova visão da graça. A livre oferta da graça estende-se
não apenas para os desamparados, mas também para aqueles que, de fato, são dignos do oposto. Isto serve tanto
para os membros da Ku Klux Klan como para os defensores dos direitos civis, tanto para P. D. East como para
Will Campbell, tanto para Thomas Coleman como para Jonathan Daniels.
Esta mensagem alojou-se tão profundamente dentro de Will Campbell que ele passou por uma espécie de
terremoto da graça. Pediu demissão do seu posto no Conselho Nacional das Igrejas e se tornou o que ele chama,
deturpadamente, de "apóstolo dos caipiras". Comprou uma fazenda no Tennessee e, hoje, passa o seu tempo
igualmente entre os homens da Ku Klux Klan e racistas como entre as minorias raciais e brancos liberais.
Percebeu que muitas pessoas estavam se oferecendo como voluntárias para ajudar as minorias; ele não conhecia
ninguém que ministrasse aos Thomas Colemans do mundo.
Gosto da história de Will Campbell por causa da minha educação em Atlanta entre gente que usava o racismo
como um emblema de honra. Resumindo, gosto da história dele porque durante algum tempo eu me parecia mais
com Thomas Coleman do que com Jonathan Daniels. Nunca matei ninguém, mas com certeza odiava. Eu ri
quando a KKK queimou uma cruz na frente da primeira família negra que se aventurou a morar em nosso bairro.
E quando nortistas como Jonathan Daniels eram mortos, eu e meus amigos dávamos de ombros e dizíamos: "Bem
feito, vieram aqui para perturbar".
Quando chegou o momento em que eu me vi como realmente era: um racista digno de piedade, um
hipócrita que se revestia do evangelho enquanto vivia o antievangelho, quando chegou esse momento,
agarrei-me como um homem que se afogava à promessa da graça para pessoas que mereciam o oposto.
Gente como eu.
A não-graça, às vezes revida, levando-me a crer que o meu agora iluminado ego é moralmente
superior aos caipiras e racistas que ainda não viram a luz. Mas eu conheço a verdade, que "Cristo
morreu por nós, sendo nós ainda pecadores". 2 Sei que enfrentei face a face o amor de Deus no meu
estado pior, não melhor, e que a maravilhosa graça salvou um miserável como eu.
E aqui no pó e na sujeira,
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