Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Atualmente, o legalismo mudou de foco. Em uma cultura totalmente secular, a igreja está mais inclinada a
demonstrar falta de graça por meio de um espírito de superioridade moral ou uma atitude violenta para com os
oponentes na "guerra cultural".
A igreja também transmite desgraça mediante de sua falta de união. Mark Twain costumava dizer que havia
colocado um cachorro e um gato juntos em uma gaiola como uma experiência para ver como eles conviveriam.
Eles conviveram, então ele colocou um pássaro, um porco, uma cabra. Eles também se deram bem depois de
alguns poucos ajustes. Então ele colocou um batista, um presbiteriano e um católico; logo não sobrou nenhum
com vida.
O moderno intelectual judeu Anthony Hecht 8 escreve, mais seriamente:
Através dos anos, não somente a conheci melhor (a minha fé) como também tornei-me cada vez mais
familiarizado com as convicções dos meus vizinhos cristãos. Muitos deles eram gente boa que eu admirava, e
com os quais eu mesmo aprendi coisas boas. E havia muita coisa na doutrina cristã que também me parecia
agradável. Mas poucas coisas me atingiram com mais força do que a profunda e incompreensível hostilidade
entre católicos e protestantes.
Eu "pego no pé" dos cristãos porque sou um deles, e não vejo motivos para fingir que somos melhores do que
somos. Eu luto contra as garras da falta de graça em minha própria vida. Embora eu não perpetue a severidade de
minha criação, luto diariamente contra o orgulho, a inclinação para julgar e um sentimento de que, de alguma
forma, devo obter a aprovação de Deus. Nas palavras de Helmut Thielicke, 9 "...como o cuco, que coloca os ovos
em ninhos de outras aves, o diabo tem êxito em colocar seus ovos em um ninho piedoso... O odor sulfuroso do
inferno não é nada comparado com o cheiro ruim emitido pela graça divina putrefata".
Contudo, na verdade, uma pressão virulenta de falta de graça aparece em todas as religiões. Tenho ouvido
testemunhas oculares falando do recentemente reavivado ritual da Dança do Sol, no qual jovens guerreiros
lakota cravam garras de águias em seus mamilos e, puxando uma corda amarrada a um poste sagrado, atiram-se
na direção contrária até que as garras rasguem sua carne. Em seguida, eles entram em uma sauna e amontoam
pedras candentes até que a temperatura se torne insuportável, tudo na tentativa de expiar os pecados.
Tenho observado camponeses devotos rastejando sobre joelhos sangrentos pelas ruas calçadas de pedras na
Costa Rica, e camponeses hindus oferecendo sacrifícios aos deuses da varíola e a serpentes venenosas na Índia.
Tenho visitado países islâmicos onde membros da "polícia moral" patrulham as calçadas armados, à procura de
mulheres cujas roupas os ofendam e que se atrevam a dirigir um carro.
Em triste ironia, os humanistas que se rebelam contra a religião conseguem, com freqüência, inventar formas
piores de não-graça. Nas universidades modernas, ativistas das causas "liberais" — feminismo, ambientalismo,
multiculturalismo — podem demonstrar um cruel espírito de contrário à graça. Não conheço nenhum legalismo
mais abrangente do que o do comunismo soviético, que criou uma rede de espiões para denunciar qualquer
pensamento falso, mau uso de palavras ou desrespeito aos ideais do comunismo. Solzhenitsyn, por exemplo,
gastou a sua vida no Gulag como castigo porque fez uma observação descuidada a respeito de Stalin em uma carta
pessoal. Não conheço nenhuma Inquisição mais severa do que a da Guarda Vermelha na China, que se apresenta
com carapuças e exibições teatrais de contrição pública.
Até mesmo os melhores humanistas inventaram sistemas de ausência de graça para substituir os que foram
rejeitados na religião. Benjamim Franklin 10 estabeleceu treze virtudes, incluindo o Silêncio ("Fale apenas o que
possa beneficiar os outros ou você mesmo; fuja da conversa fútil"), a Frugalidade ("Não gaste a não ser para o
bem dos outros e o seu; isto é, não desperdice nada"), a Diligência ("Não perca tempo; esteja sempre ocupado em
alguma coisa útil; descarte todas as ações desnecessárias") e a Tranqüilidade ("Não se perturbe com ninharias ou
acidentes comuns ou inevitáveis"). Ele criou um livro com uma página para cada virtude, com uma coluna na qual
registrava os "defeitos". Escolhendo uma diferente virtude para exercitar a cada semana, anotava diariamente cada
erro, recomeçando tudo a cada treze semanas a fim de repassar pela lista quatro vezes por ano. Durante décadas
Franklin carregou o seu livrinho com ele, lutando por um ciclo limpo de treze semanas. Ao fazer progresso,
descobriu-se lutando contra um outro defeito:
Talvez não exista nenhuma paixão natural tão dura de subjugar quanto o orgulho. Disfarce-o. Lute contra
ele. Sufoque-o. Mortifique-o quanto quiser. Ele continua vivo, e vai de vez em quando espiar e aparecer...
Mesmo se eu pudesse imaginar que já o venci, provavelmente ficaria orgulhoso de minha humildade.
Estes vigorosos esforços, em todas as suas formas, não estariam traindo um profundo anseio pela graça? Nós
vivemos em uma atmosfera sufocada pela fumaça da não-graça. A graça vem de fora, como um dom, e não como
uma realização. Com que facilidade ela se desvanece em nosso mundo ferozmente competitivo, que mira só a
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