Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

expiatório do seu Estado. Daqui a vinte anos estará se aconselhando para se libertar desse momento. Se fizer os
dois pontos, será um herói. Sua foto estará na primeira página dos jornais. Provavelmente poderá candidatar-se a
governador.
Ele dribla novamente e a outra equipe pede tempo, para confundi-lo. Ele está na lateral, avaliando todo o seu
futuro. Tudo depende dele. Seus colegas olham para ele encorajando-o, mas não dizem nada. Um ano, eu me
lembro, deixei a sala para atender o telefone exatamente na hora em que o garoto se preparava para arremessar a
bola. Rugas de preocupação vincavam sua testa. Ele mordiscava seu lábio inferior. Sua perna esquerda tremia na
altura do joelho. Vinte mil torcedores estavam gritando, sacudindo bandeiras e lenços para distraí-lo.
O telefonema foi mais longo do que eu esperava e, quando voltei, tive uma nova visão. O mesmo garoto, o
cabelo encharcado com Gatorade, estava cavalgando nos ombros dos colegas, cortando a rede de um cesto de
basquete. Ele não tinha mais nenhuma preocupação no mundo. Seu sorriso enchia a tela toda.
Essas duas imagens congeladas — o mesmo garoto se encolhendo na linha lateral e, depois, celebrando sobre
os ombros dos amigos — vieram a simbolizar para mim a diferença entre a não-graça e a graça.
O mundo é governado pela ausência de graça. Tudo depende do que eu faço. Tenho de fazer os pontos.
O reino de Jesus nos chama para trilhar outro caminho, um caminho que não depende de nossas realizações,
mas, sim, da realização dele. Nós não temos de realizar, mas apenas seguir. Ele já ganhou para nós a preciosa
vitória da aceitação de Deus.
Quando penso naquelas duas imagens, uma pergunta perturbadora penetra em minha mente: Qual dessas duas
cenas se parece mais com a minha vida espiritual?
PARTE II
Rompendo o ciclo da não-graça
CAPÍTULO 6
CICLO ININTERRUPTO: UMA HISTÓRIA
Daisy nasceu em 1898 em uma família de operários em Chicago. Era a oitava de dez filhos. O pai mal
ganhava para alimentar a todos e, depois que começou a beber, o dinheiro ficou ainda mais escasso.
Daisy, aproximando-se do seu centésimo aniversário enquanto escrevo estas linhas, estremece quando
fala a respeito daqueles dias. Seu pai era um "bêbado perverso", ela diz. Daisy costumava encolher-se no
canto, soluçando, quando ele chutava seus irmãos menores no assoalho forrado com linóleo. Ela o
odiava de todo o seu coração.
Um dia o pai declarou que a esposa tinha de ir embora até o meio-dia. Todas as dez crianças
reuniram-se à volta da mãe, agarrando-se à saia dela e chorando. "Não, não vá!" O pai, porém, não
mudou de idéia. Amparada pelos irmãos e irmãs, Daisy viu através da janela da sacada sua mãe
caminhando, os ombros caídos, uma mala em cada mão, cada vez menor até que, finalmente,
desapareceu de vista.
Algumas das crianças tempos depois se reuniram à mãe, enquanto que outras foram morar com
parentes. A sorte quis que Daisy ficasse com o pai. Ela cresceu com um duro nó de amargura dentro
dela, um tumor de ódio pelo que ele havia feito à família. Todas as crianças deixaram de estudar logo
cedo para trabalhar ou alistar-se no Exército, e então uma a uma mudaram-se para outras cidades.
Casaram-se, iniciaram famílias e tentaram deixar o passado para trás. O pai sumiu — ninguém sabia
onde estava e ninguém se importava com isso.
Muitos anos depois, para surpresa de todos, o pai apareceu. Havia saído da sarjeta, dizia ele. Bêbado
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