Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

agora fora de moda e eram impraticáveis. Terry ficava imaginando como eles conseguiam conciliar sua
necessidade de viver em um mundo moderno com o apego a um código legalista antiquado. Por exemplo, Buda
havia especificado que nenhum monge podia carregar dinheiro, mas Terry observou regularmente que os monges
pagavam passagens nos ônibus da cidade. "Vocês seguem as 212 regras?", ele lhes perguntou. "Sim." "Vocês
lidam com dinheiro?" "Sim." "Vocês conhecem a regra contra a utilização do dinheiro?" "Sim." "Vocês seguem
todas as regras?" "Sim."
As regras também proibiam comer depois do meio-dia, pois os monges viviam de esmolas e Buda não queria
que seus discípulos sobrecarregassem as donas de casa. Os monges modernos contornam essa regra fazendo o
relógio parar ao meio-dia todos os dias; depois da refeição da tarde, eles acertam o relógio de novo.
Tenho utilizado exemplos do budismo, mas, em minha própria experiência, a hipocrisia é um dos motivos mais
comuns por que as pessoas rejeitam o cristianismo. Os cristãos professam os "valores da família", mas alguns
estudos mostram que alugam vídeos considerados perniciosos, divorciam-se de seus cônjuges, abusam de seus
filhos etc... E fazem tudo isso quase na mesma proporção das outras pessoas.
Entretanto, a própria natureza do legalismo incentiva a hipocrisia porque ela define um conjunto de regras que
podem encobrir o que se passa por dentro. Em uma universidade cristã, e até mesmo em uma igreja, todos
aprendem sobre como parecer "espiritual". A ênfase no exterior torna fácil para uma pessoa fingir, conformar-se,
mesmo ignorando ou ocultando os problemas internos. Anos depois de sair da faculdade cristã, fiquei sabendo
que alguns de meus colegas sofreram com profundos problemas interiores — depressão, homossexualismo, vícios
— que não foram resolvidos durante o período em que estiveram ali. Eles se concentravam apenas em se
conformar ao comportamento que os cercava.
Uma das passagens mais solenes do Novo Testamento, e uma das poucas que indicam castigo direto, aparece
em Atos 5. Trata-se da história de Ananias e Safira. Este casal praticou uma boa obra, vendendo uma propriedade
e doando grande parte do dinheiro apurado à igreja. Fez apenas uma coisa errada: no esforço de parecer mais
espiritual, agiu como se estivesse doando todo o dinheiro. Em outras palavras, representaram espiritualmente. A
dura resposta a Ananias e Safira indica com que seriedade Deus olha para a hipocrisia.
Conheço apenas duas alternativas para a hipocrisia: perfeição ou honestidade. Uma vez que nunca conheci
nenhuma pessoa que ame ao Senhor nosso Deus de todo o seu coração, mente e alma, e ao próximo como a si
mesma, não vejo a perfeição como uma alternativa realista. Nossa única opção, então, é a honestidade que leva ao
arrependimento. Como a Bíblia indica, a graça de Deus pode cobrir qualquer pecado, inclusive homicídio,
infidelidade ou traição. Mas, por definição, a graça deve ser recebida, e a hipocrisia disfarça nossa necessidade de
receber a graça. Quando a máscara cai, a hipocrisia fica exposta como um ardil elaborado para evitar a graça.
"T udo o que fazem 14 é a fim de serem vistos pelos homens... amam os primeiros lugares nas ceias, as
primeiras cadeiras nas sinagogas, as saudações nas praças e o serem chamados Rabi pelos homens."
A crítica de Jesus centraliza-se no que o legalismo faz ao que guarda a lei: desperta sentimentos de orgulho e
competição. Em vez de avançar na tarefa de criar uma sociedade justa que brilharia como uma luz aos gentios, os
fariseus estreitavam sua visão e começavam a competir uns com os outros. Ocupados na tentativa de impressionar
uns aos outros com calistenia espiritual, perdiam contato com o verdadeiro inimigo, como também com o restante
do mundo. "Das devoções tolas e dos santos de cara fechada, poupa-nos, ó Senhor", orava Teresa de Ávila.
Como um legalista convalescente, tenho de me lembrar que, apesar de toda a sua severidade, os fariseus não
pareciam sentir o peso das obrigações da lei. Eles continuavam inventando novas regras, apesar de tudo. Viam a
severidade como meio de ganhar status. Jesus condenou esse orgulho. E condenou também a espiritualidade que
classificava alguns pecados como aceitáveis (ódio, materialismo, luxúria, divórcio) e outros como inaceitáveis
(homicídio, adultério, transgressão do sábado).
Nós, cristãos, temos o nosso próprio agrupamento de pecados "aceitáveis" e "inaceitáveis". Enquanto evitamos
os pecados mais notórios, sentimo-nos muito bem a respeito de nosso status espiritual. O problema é que nossa
compreensão dos pecados notórios continua mudando. Na Idade Média, emprestar dinheiro a juros era
considerado imoral, de tal modo que os judeus é que se punham a fazer o trabalho sujo. Hoje, os cristãos
desfrutam de cartões de crédito e de empréstimos para compra de casa sem nenhum sentimento de culpa. A lista
dos sete pecados mortais incluía glutonaria, inveja e preguiça espiritual ou "melancolia" - comportamento que
raramente provoca um sermão nos dias de hoje.
Durante a era vitoriana, os pecados sexuais ficavam no alto da lista — ou embaixo, dependendo de como você
olhasse — de modo que a palavra "imoralidade" veio a indicar pecados sexuais. Quando eu era criança, o divórcio
e o alcoolismo encabeçavam a lista. Agora, nas igrejas evangélicas modernas, o aborto e o homossexualismo
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