Maravilhosa Graça - Noiva de Cristo

Raramente envolvidos em pecado sexual ou crime violento, eram cidadãos-modelo.
A violenta denúncia contra os fariseus indica com que seriedade Jesus considerava a ameaça tóxica do legalismo.
Seus perigos eram indefiníveis, escorregadios, difíceis de derrubar. Tenho percorrido o Novo Testamento em
busca deles — especialmente Lucas 11 e Mateus 23, onde Jesus disseca os fariseus moralmente. Menciono-os
aqui pois creio que esses perigos representam uma ameaça tão grande no século XX como no primeiro século.
Hoje o legalismo assume formas diferentes das que existiam na minha infância, mas de maneira nenhuma
desapareceu. Acima de qualquer coisa, Jesus condenou a ênfase legalista dada as aparências. "Vós, os fariseus, 2
limpais o exterior do copo e do prato, mas o vosso interior está cheio de rapina e maldade", ele afirmou.
Expressões de amor a Deus transformaram-se, com o passar do tempo, em meios de impressionar os outros. No
tempo de Jesus, os religiosos assumiam uma aparência lúgubre e faminta durante um curto período de jejum,
faziam orações longas e eloqüentes em público e usavam porções da Bíblia amarradas aos corpos.
Em seu Sermão do Monte, Jesus denunciou as motivações por trás de tais práticas aparentemente inocentes:
Portanto, quando 3 deres esmola, não faças tocar trombeta diante de ti, como os hipócritas nas sinagogas e
nas ruas, para serem glorificados pelos homens. Em verdade vos digo que já receberam o seu galardão. Mas,
quando tu deres esmola, não saiba a tua mão esquerda o que faz a tua mão direita, para que a tua esmola seja
dada secretamente. Então teu Pai, que vê em secreto, te recompensará.
E, quando orares, não sejais como os hipócritas, pois gostam de orar em pé nas sinagogas e nas esquinas
das ruas para serem vistos pelos homens. Era verdade vos digo que já receberam a sua recompensa. Mas tu,
quando orares, entra no teu aposento, e, fechando a tua porta, ora a teu Pai que está em secreto. E teu Pai, que
vê secretamente, te recompensará.
Tenho visto o que acontece quando os cristãos ignoram os mandamentos de Jesus. Por exemplo, a igreja de
minha infância realizava um esforço anual para levantar fundos para missões estrangeiras. 7 Do púlpito, o pastor
citava os nomes e as quantias de cada compromisso: "Sr. Jones, quinhentos dólares... e ouçam isto — a família
Sanderson, dois mil dólares! Louvado seja o Senhor!". Todos nós aplaudíamos e dizíamos "Amém!". E os
Sanderson reluziam. Como criança eu tinha fome desse tipo de reconhecimento público, não para promover a
causa de missões estrangeiras, mas para ser aprovado e aplaudido. Uma vez, fui à frente levando um grande saco
de moedas. E, acreditem, nunca me senti mais justo do que quando o pastor interrompeu o andamento do culto,
elogiou-me e orou pelas minhas moedinhas. Recebi a minha recompensa.
Hoje, a tentação ainda existe. Quando dou uma contribuição substancial para uma organização não-lucrativa,
os beneficiários me dão um tratamento especial, com meu nome destacado no boletim organizacional. Recebo
cartas especiais do presidente que, explicam-me, são enviadas apenas ao grupo de doadores de elite. Admito
que me deleito com as cartas elogiosas — até que leio novamente o Sermão do Monte.
Leão Tolstói, que batalhou contra o legalismo toda a sua vida, entendia as fraquezas de uma religião
fundamentada nos aspectos exteriores. O título de um dos seus livros fala disso: The Kingdotn of Godls Within
You [O reino de Deus está dentro de você]. De acordo com Tolstoy, todos os sistemas religiosos têm a inclinação
de promover regras exteriores, ou moralismo. Em contraste, Jesus recusou definir um conjunto de regras que os
seus seguidores pudessem então cumprir com um senso de satisfação. Ninguém jamais pode "chegar lá" à luz de
ordens tão amplas como "Amarás o Senhor 4 teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu
entendimento... Sede vós, pois, perfeitos, 5 como perfeito é o vosso Pai que está nos céus".
Tolstói 6 traçou um contraste entre o método de Jesus e o de todas as outras religiões:
A prova da observância dos ensinamentos religiosos exteriores é se a nossa conduta se conforma ou não
com seus decretos (como, por exemplo, guardar o sábado, dar o dízimo ou ser circuncidado). Tal
conformidade realmente é possível.
A prova da observância dos ensinamentos de Cristo é nossa conscientização dos fracassos em atingir uma
perfeição ideal. O grau em que nos aproximamos dessa perfeição não pode ser visto; tudo o que podemos ver é
a extensão de nosso desvio.
Um homem que professa uma lei externa é como alguém de pé à luz de uma lanterna fixada em um poste. É
uma luz que o envolve todo, mas não há mais nenhum lugar para ele andar. Um homem que professa os
ensinamentos de Cristo é como um homem carregando uma lanterna: a luz está diante dele, sempre iluminando
um pedaço de chão novo e sempre encorajando-o a caminhar mais. Em outras palavras, a prova da maturidade
espiritual não é quanto você está "puro", mas, sim, a conscientização de sua impureza. Essa mesma
7 Sim, esta é a mesma igreja que excluía membros negros. Levantávamos mais de cem mil dólares — muito dinheiro nos anos 50 e 60 — para enviar
missionários às pessoas da raça negra, mas não permitíamos que nenhuma dessas pessoas entrasse em nossa igreja.
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