Histologia Básica, Texto e Atlas - 12ª Edição - Junqueira & Carneiro

Histologia Básica
... Sistema imunitário
O sistema imunitário é constituído principalmente pelos
órgãos linfáticos e por células isoladas; este sistema defende
o organismo contra microrganismos e moléculas estranhas,
como as toxinas produzidas por microrganismos invasores.
As células do sistema imunitário são capazes de distinguir
as moléculas que são próprias do corpo (selfJ das moléculas
estranhas (non-selj), quer estejam isoladas, quer façam
parte de um vírus, bactéria, fungo, célula maligna (cancerosa)
ou protozoário. Este sistema trata as células cancerosas
como estranhas porque elas contêm proteínas novas,
que não existem nas células normais. Após identificar os
agressores, o sistema imunitário coordena a inativação ou
a destruição deles. Ocasionalmente, o sistema imunitário
pode reagir contra moléculas do próprio organismo, causando
as doenças autoimunes.
O sistema imunitário é formado por estruturas individualizadas,
como nódulos linfáticos, linfonodos e baço, e
por células livres, como linfócitos, granulócitos e células do
sistema mononuclear fagocitário, existentes no sangue, na
linfa e no tecido conjuntivo. Outro componente importante
desse sistema são as células apresentadoras de antígenos,
encontradas em muitos locais, como a pele, um órgão muito
exposto a antígenos e microrganismos do meio externo. As
células do sistema imunitário se comunicam entre si e com
as células de outros sistemas, principalmente por intermédio
de moléculas proteicas denominadas citocinas.
• órgãos linfáticos
As principais estruturas que participam da resposta imunitária
são os órgãos linfáticos: timo, baço, linfonodos e
nódulos linfáticos. Esses nódulos são agregados de tecido
linfático, localizados na mucosa do aparelho digestivo
(principalmente nas tonsilas, nas placas de Peyer do lleo e
no apêndice), na mucosa do aparelho respiratório e na do
aparelho urinário. O extenso conjunto de tecido linfático
das mucosas chama-se MALT (mucosa-associated lymphoid
tissue). A ampla distribuição das estruturas linfáticas
e a constante circulação das células imunitárias no sangue,
na linfa e no tecido conjuntivo proporcionam ao organismo
um sistema muito eficiente de defesa (Figura 14.1).
Linfonodos da axila
Vasos linfáticos
Linfonodos aumentados devido à"""::---!-~
infecção no primeiro dedo do pé
Primeiro dedo do
pé direito infectado
Figura 14. 1 Distribuição corporal dos vasos e órgãos linfáticos. Como exemplo da.s !unções do sistema linfático, a figura mostra uma infecção no primeiro dedo do pé, com o conse·
quente aumento do tamanho dos linfonodos que reCl!bern a linfa da r'91ão afetada (linfonodos satél~es). Este aumento se deve, principalmente, à proliferação dos linfócitos B
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