A indomavel Sofia - Georgette Heyer

pensamentos estavam noutro lugar.
Embora essa noite houvesse sido ruim, o pior estava por vir, na
opinião do Sr. Rivenhall. Até o reaparecimento de lorde Charlbury,
depois da sua enfermidade, o mais assíduo acompanhante de Sophy
(ou, como o Sr. Rivenhall preferia cruelmente intitulá-lo, seu
chichisbéu) fora Sir Vincent Talgarth. Todavia logo se viu lorde
Charlbury superar Sir Vincent. Todas as manhãs, a cavalo, ele a
encontrava no parque; à tarde, na hora do passeio, seria visto sentado
em seu fáeton; era seu par em duas danças no Almack’s; levava-a em
seu próprio cabriolé para ver os desfiles militares, e até atuou como
sua escolta numa visita que ela fez a Merton. Lorde Charlbury não fez
segredo do fato de ter gostado sobremaneira da excursão, quando seu
senso de humor foi muito instigado pela personalidade sofisticada e
langorosa da marquesa. Ele contou a Sophy que teria ficado feliz se
permanecesse o dobro do tempo na companhia dela. Declarou que
uma mulher que, vencida pelo cansaço de receber visitas matutinas,
fechasse os olhos e dormisse sob suas vistas aturdidas era algo
realmente fora do comum e merecia ser cultivado. Ela sorriu e
concordou, porém, intimamente, ficou um pouco consternada. Para
ela fora um choque encontrar Sir Vincent junto da marquesa.
Sir Vincent não fora seu único visitante; a breve estada da
marquesa no Pulteney atraíra vários cavalheiros que já haviam
usufruído da sua hospitalidade em Madri; mas ele era seu visitante
mais assíduo. O major Quinton também tinha estado lá, bem como
lorde Francis Wolvey e o Sr. Fawnhope. A presença do Sr. Fawnhope
era facilmente explicada; sem dúvida ele pensou em escrever uma
tragédia sobre Dom João da Áustria, cuja breve porém gloriosa
carreira lhe parecia notavelmente adequada para uma ópera. Já havia