Monopólios Digitais

Monopólios
Digitais
das grandes plataformas a pequenas empresas (startups).
Aí aparece um primeiro desafio. A despeito das falas de um mundo digital e
conectado, mais de 40% da população global ainda está fora da Internet. Outra parte
sofre com conexões limitadas, seja pela quantidade de dados disponíveis nos pacotes,
seja pelas baixas velocidades de conexão. Já entre os que estão conectados, há desigualdades
gritantes. Enquanto na Europa 84,2% dos lares possuem acesso, na África o
índice é de 18%. Já no recorte de gênero, o índice de penetração chega a 51% entre os
homens contra 45% entre as mulheres. A diferença é fortemente definida pela renda. No
Reino Unido, a conectividade entre os mais pobres é de 62%, enquanto entre os mais
ricos chega a 98%. Na Rússia, essa diferença fica, respectivamente, entre 51% e 81%. No
Senegal, entre 18% e 42%. E, no Brasil, entre 42% e 76% (PEW RESEARCH CENTER, 2016).
Outro resultado da dinâmica empresarial na Rede é a manifestação da desigualdade
na esfera da estrutura de mercado, por meio da concentração de propriedade.
Este fenômeno ocorre tanto nas companhias de acesso (na maioria dos países o
quadro é de baixa concorrência) 2 quanto nos gigantes que ofertam serviços e aplicativos.
Diferentemente da fala de que a Internet seria o reino da concorrência, o que se
vê é a redução da competição dentro da web a partir do crescimento da digitalização
e da coleta e processamento de dados. Esta natureza é potencializada por algo que
veio a ser chamado de “efeito de rede”. Bob Metcalfe, criador do protocolo Ethernet 3 ,
sugeriu algo que depois veio a ser conhecido como uma lei com seu nome: o valor de
uma rede é proporcional ao quadrado do número de conexões existentes nela. Bob
falava de computadores, mas logo a máxima passou a valer também para pessoas. O
grande valor do Facebook está, portanto, na sua base de usuários; o mesmo vale para
o Airbnb, WhatsApp ou MercadoLivre 4 . Essa dinâmica de expansão em rede confere
à Internet uma lógica de aprofundamento das diferenças na concorrência. O valor da
rede aumenta na medida da ampliação das conexões pertencentes a ela, o que impulsiona
o líder de mercado e torna a sua posição progressivamente mais distante dos
concorrentes. Já aqueles excluídos da rede se deparam com barreiras à entrada cada
vez maiores. Isso se manifesta na disputa pelo armazenamento e controle de dados.
Aí está um segundo desafio: a concentração da propriedade e o ascenso de
gigantes que controlam diversas esferas da Internet. Apple, Google, Amazon, Facebook
e Microsoft ocupam o topo do ranking das companhias mais valiosas do mundo,
tendo como exceção nesta lista a Coca-Cola (FORBES, 2017). Estes conglomerados
têm ganhado posições dominantes em mercados e impactado outros negócios, seja
a Amazon no comércio eletrônico, o Google nas buscas ou no audiovisual (por meio
do YouTube) ou o Facebook na divulgação de conteúdos e nas rendas de publicidade.
“Mercados podem ser dinâmicos mas ainda são dominados por poucas empresas.
Neste ecossistema controlado, os tradicionais indicadores de uma maior competição
2 Nos Estados Unidos, o mercado de acesso é dominado por três empresas: Comcast, Charter e AT &T.
No Reino Unido, por British Telecom, Sky e Virgin Media. Na América Latina, a Telmex domina. No Brasil,
o mercado vem encolhendo para uma disputa entre Telmex e Telefónica, com a Oi quebrada e a TIM
com participação decrescente.
3 Ethernet é um protocolo usado na troca de dados em redes de computadores de acesso local (LAN, na
sigla em inglês).
4 Esta problemática será explorada de forma mais detalhada mais a frente, no momento da discussão
da economia da Internet e de seus serviços.
A INTERNET
17