Georg Brandes' Holberg-bog og DBL-biografier - BA Forlag

Wiedewelt's Holberg-sarkofag i Sorø Kirke. Foto: BA, 2004
W., der fra 1761 var Professor ved Modelskolen, og som senere opnaaede den paa hans Tid meget høje Titel af
Justitsraad, skal have passet sin Lærergjerning omhyggelig, endogsaa efter at han i 1772 var bleven Akademiets
Direktør. Den kunstneriske Virksomhed, han ved Siden deraf udfoldede, maa kaldes i forbavsende Grad
omfattende, selv om man, hvad der vel er nødvendigt, forudsætter, at han til de fleste af sine Værker — ligesom
senere Thorvaldsen — har nøjedes med selv at gjøre en Skitse og ladet Medhjælperne besørge Resten, og at
han til »det simplere Arbejde«», som i rigelig Mængde udgik fra hans Værksted, kun har leveret en Tegning.
Mange Bestillinger modtog han paa Gravmæler, af hvilke en stor Del ere spredte omkring i Landets Kirker, og paa
Sarkofager, hvoriblandt Holbergs i Sorø (1779) udmærker sig ved sin rene, monumentale Stil og skjønne
Udførelse. Adskillige af disse Ting udførtes for Privatfolk; i en Række af Aar var det dog mest efter Ordrer fra
Hoffet, han arbejdede. I 1765—66 leverede han saaledes til Riddersalen paa Christiansborg et allegorisk Relief
og 12 Medailloner af oldenborgske Konger samt 28 større og mindre Stykker af væsentlig dekorativ Karakter; alt
dette gik til Grunde ved Slotsbranden 1794, og kun nogle af Medaillonerne kjendes af Kobberstik. I 1769
fuldendte han sit Hovedværk, Frederik V's kolossale Monument i Roskilde Domkirke — en 6 Alen lang og 3 Alen
høj Sarkofag, der hviler paa et Fodstykke og prydes af talrige Skulpturer; bag den bærer en Søjle, som krones af
en Urne, en Medaillon med Kongens Portræt; for Enderne af Sarkofagen sidde 4 1/2 Alen høje, kronede
Kvindeskikkelser, Danmark og Norge, som i dyb Sorg. Om dette Arbejde kan siges det samme som om W.s
andre: det dekorerer godt, hvor det staar, og frembyder en Del smukt følte og vel udførte Enkeltheder, men ved
Siden deraf meget, som tyder paa en ikke ganske ægte Følelse og en mangelfuld, i alt Fald ikke konsekvent
gjennemført Uddannelse.
I 1768—69 var W. paa Rejse i Frankrig og England; efter den Tid fik han fra Regeringen kun én stor Bestilling,
nemlig paa over 50 Mindestøtter for fremragende danske og norske, opstillede ved Jægerspris Slot; de bleve
udførte i Aarene 1777—84 og ere for en Del i al deres Beskedenhed Vidnesbyrd om Kunstnerens Sans for gode
Proportioner og fin Ornamentik. Fra Værkstedet i Materialgaarden udgik end videre de paa »Herkulespavillonen« i
Rosenborg Have anbragte Relieffer Herkules og Omphale. Men for øvrigt arbejdede W. i den sidste Snes Aar af
sit Liv saa godt som udelukkende for Privatfolk, og de Opgaver, disse stillede ham, vare kun sjælden nogenlunde
betydelige eller lønnende — næsten udelukkende paa mere eller mindre tarvelig udstyrede og derfor prisbillige
Gravmæler. Et enkelt Værk fra hans sidste Tid er dog af større Interesse, Statuen »Troskaben« paa
Frihedsstøtten i Kjøbenhavn, udført 1797. Her er der, i alt Fald i Figurens Bevægelse, noget, der virkelig minder
om, at Kunstneren har staaet over for antikke Billedværker.
W. blev 8 Gange valgt til Direktør for Kunstakademiet og beklædte denne Post sidste Gang 1793—94; han havde
adskillige Gange Lejlighed til at vise Kunstskolen betydelige Tjenester, særlig ved at skaffe den ud over de
pekuniære Vanskeligheder, som Regeringens store Sparsommelighed beredte den. Virksom var han til det sidste,
442/484