PDF-Format - Hans Joachim Teschner

Der Lohn der Gier
Rosalindes Ahnungen, dass Krtzkrr Krieger etwas Grausames vorhat-
te, bewahrheiteten sich in einem ganz anderen Sinn, als sie es sich je
vorstellen konnte. Und nie würden sie und die Wabbelanier erfahren,
was sich unten in der Tropfsteinhöhle abspielte, während oben im Spie-
gelsaal der ungleiche Kampf tobte. Tief im Erdinneren, hundertvierzig
Stufen abwärts, war die Natur außer Rand und Band geraten. Eisige
Regenfälle strömten von den Kuppeln der Höhle, verdampften noch im
Fall zu Wolken und Schwaden, die wabernd durch die Gewölbe trieben.
Die Salzkegel, -türme und -zapfen waren zu mächtigen Stämmen ange-
wachsen, die durch die munter plätschernden Rinnsale ständig zunah-
men. Wie Tempelsäulen reihten sich die Salzgebilde aneinander, und die
schmalen Gänge zwischen ihnen verengten sich zusehends. Viele der
Säulen waren durch den starken Salzzufluss bereits so verdickt, dass sie
sich mit den Nachbarsäulen vereinigten und einen undurchdringlichen
Palisadenzaun bildeten. In den Kuppeln gewitterte ein Krachen und Rei-
ßen, und wer genauer hingeschaut hätte, hätte zu seinem Entsetzen
bemerkt, dass die Decke bebte und knarzte, dass mit gequältem Krei-
schen die Felsen auseinanderrissen und aus den gezackten Spalten Eis-
brocken polterten, die wiederum Bäche von Eiswasser freigaben. Die
kathedralenartige Höhle, die durch den übermäßigen Salzwuchs schon
merklich enger und kleiner geworden war, wurde von einer grellen glei-
ßenden Lichtquelle erhitzt. Es konnte sich nur um den Wabbelstein han-
deln, der die rasende Wachstumsbeschleunigung hervorrief. Und tat-
sächlich war die Öffnung des Verstecks freigelegt worden, das Loch leer.
Mit weit aufgeschlagenem Deckel ruhte der Schrein auf einem felsigen
Altar, und das funkelnde Licht des Wabbelsteins warf seine elektrisieren-
den Strahlen durch den unterirdischen Dom. Vor dem Schrein hockte ein
uralter Mann. Schlohweiße Haare fielen ihm von den Schultern, und ein
verfilzter grauer Bart verdeckte seine Brust. Wie versteinert verharrte
der Greis in seiner verkrümmten Stellung. Nur ein trockenes Beben sei-
ner Lippen verriet, dass sein Herz noch schlug, sein Blut noch nicht
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