Bremen bewegt 2019

Bremen bewegt Menschen
Auf der Suche nach
Glück und Hoffnung
Searching for hope
and happiness
Wolfgang Heumer
Deutsches Auswandererhaus thematisiert mit einzig -
artiger Ausstellung ein aktuelles Thema.
A unique exhibition at the German Emigration Centre highlights
a current issue.
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Dr. Simone Eick redet leise und ohne Pathos. Gerade durch
diese unaufgeregte Anteilnahme, mit der sie über große
Zusammenhänge und kleine Aspekte des Stichwortes
Migration spricht, betont die Historikerin die Gefühle, die
Millionen von Menschen auf der Suche nach dem Glück in
der Fremde oder die Flucht vor Not und Vertreibung, Krieg
und Gefahr begleitet haben. Auch wer niemals seine Heimat
aufgeben würde, kann seit 2005 im Deutschen Auswan -
dererhaus in Bremerhaven die Wechselbäder aus Hoffnung
und Verzweiflung, Angst und Mut, Ohnmacht und Kraft
hautnah spüren, die Menschen beim Aufbruch in die
Fremde durchleben. „In unserem Haus können die Besucher
alle Facetten einer Auswanderung ohne die Angst durch -
leben, selbst eine so grundlegende Entscheidung fällen zu
müssen“, sagt Dr. Eick, die das in Deutschland einzigartige
Migrationsmuseum leitet.
Mehr als sieben Millionen Europäer sind zwischen der Mitte
des 19. Jahrhunderts und den 1970er-Jahren über Bremer -
haven in eine Neue Welt – zumeist nach Nordamerika – aufgebrochen.
Damit war die Seestadt der größte Auswan -
dererhafen des Kontinents. Die großen Migrationswellen insbesondere
zum Ende des 19. und zu Beginn des 20. Jahr -
hunderts trugen wesentlich dazu bei, dass sich Bremerhaven
und Bremen zu den heutigen international bedeutsamen
maritimen Standorten entwickelt haben. Das Deutsche
Auswandererhaus ist aber weit mehr als ein Denkmal dieser
bewegenden und bis heute nachwirkenden Zeit der Stadtgeschichte.
Die Ausstellung lässt ihre Besucher hautnah an
den Schicksalen einzelner Auswanderer teilhaben – die Gäste
schlüpfen in die Identität eines Migranten, begleiten ihn an
Bord des Auswandererschiffes, fühlen sein Hoffen und
Bangen bei der Einwanderungskontrolle auf Ellis Island vor
den Toren New Yorks und folgen ihm dann auf den Weg in
ein neues Leben, der aber nicht in jedem Fall ins Glück führte.
Dr. Simone Eick talks quietly without pathos. But it is exactly
through her calm approach in talking about the bigger
pictures and smaller details of migration that the historian is
able to emphasise the emotions felt by millions of people
searching for happiness in a strange place or fleeing from
hardship and displacement, war and danger. Since 2005, the
German Emigration Centre in Bremerhaven makes it pos -
sible for even those people who would never leave their
home countries to feel for themselves the emotional roller
coaster of hope and despair, fear and courage, impotence
and strength experienced by those setting out for a foreign
country. “The centre lets visitors experience all the facets of
emigration without the fear of actually having to take such a
fundamental decision”, says Dr. Eick who runs Germany’s
only migration museum.
Between the mid 19th century and the 1970s, more than
seven million Europeans set out from Bremerhaven to find
a New World, usually in North America. In those days,
Bremerhaven was the largest emigration port on the continent.
The huge waves of migration particularly at the end of
the 19th and start of the 20th century played a major role in
turning Bremerhaven and Bremen into the internationally
significant maritime places they are today. But the German
Emigration Centre is more than just a monument to this
moving period of the city history which still has its rever -
berations even now. The exhibition gives visitors a hands-on
experience of the fate of individual migrants. They assume
the identity of a migrant, accompany him on board the
emigrant ship, feel his hopes and fears faced with the emigration
controls on Ellis Island just outside New York and then
follow him on his way to a new life, which didn’t always lead
to happiness. The effect is amazing. Even youngsters arriving
on a school trip making a noisy, listless entrance to the ex -
hibition emerge obviously affected after the two- to three-