Bremen bewegt 2019

Bremen bewegt Menschen
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Ähnlich traditionell ist die Eiswette, auch sie dient dem guten
Zweck. Im Ursprung wettete 1828 eine Gruppe Bremer Kaufleute
bei einem ihrer regelmäßigen Treffen aus einer Laune
heraus, ob die „Weser geiht oder steiht“, sprich ob sie zugefroren
war oder nicht. Die Verlierer finanzierten ein Kohlessen
bei einem der nächsten Treffen. Seit der großen Weser -
korrektion, die 1883 begonnen wurde, kann die Weser nicht
mehr zufrieren. Aber die Wette ist bis heute geblieben und
zu einer Institution geworden. 100 Jahre nach der ersten
Wette bekam die Veranstaltung eine Ergänzung: An jedem
6. Januar wird ein 99 Pfund schwerer Schneider mit heißem
Bügeleisen zu dem Versuch los geschickt, trockenen Fußes
über die Weser zu kommen – es soll der vom „Notarius
publicus“ beurkundete Beweis sein, ob die Weser gefroren
ist oder nicht. Nasse Füße braucht der Schneider nicht zu
fürchten – er wird von den Seenotrettern im Boot auf die
Weser gebracht. Denn seit 1918 kommt der Erlös der Eiswette
der in Bremen ansässigen und ausschließlich aus Spenden
finanzierten Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiff -
brüchiger zugute.
Weniger bekannt, aber genauso traditionell ist die „Januargesellschaft“.
Jedes Jahr Anfang Januar trifft sich unter
diesem Begriff die Bremer Kaufmannschaft zu einem ihrer
wichtigsten Feste des Jahres. Offiziell heißt die Runde
„Januargesellschaft der Wittwen- und Statutenkasse der
Handelskammer Bremen“. Ihre Wurzeln reichen bis in das
16. Jahrhundert zurück. Ihr gehören die amtierenden und
früheren Mitglieder des Handelskammer-Plenums an. Mit
dieser „Introductions-Mahlzeit“ werden die neuen Plenar -
mitglieder in die „Wittwen- und Statutenkasse“ eingeführt.
Traditionen müssen im Land Bremen aber nicht unbedingt
ins Mittelalter zurückreichen, um besondere Veranstal -
tungen zu begründen. Beispielsweise gibt es seit 1920 den
„Stammtisch Unterweser“. Er geht auf ein regelmäßiges
Treffen von Mitarbeitern der Unterweser Reederei GmbH
URAG zurück, die zu den ältesten Schifffahrtsunternehmen
Deutschlands zählt. Über die Jahrzehnte entwickelte sich das
Treffen, bei dem es stets Aal zu essen gibt, zu einer der größten
Firmenstammtische zumindest in Norddeutschland mit
zeitweise mehr als 400 Gästen. Mittlerweile wird der Stammtisch
von einem kleinen Kreis früherer URAG-Mitarbeiter
fortgesetzt und am Leben gehalten und ist mit der Ver -
anstaltung in das maritime Herz des modernen Bundes -
landes Bremen, nach Bremerhaven, umgezogen.
Weser was frozen or not. The losers funded a cabbage meal
at one of the next meetings. Since the major corrections to
the river Weser beginning in 1883, it is no longer possible for
the river to freeze over. The wager however still exists and has
become an institution. An addition was made 100 years after
the first wager: ever year on 6 January, a tailor weighing
99 pounds and carrying a hot iron is sent to try and cross the
river with dry feet. This is supposed to provide proof certified
by the “notarius publicus” as to whether the river is frozen or
not. The tailor doesn’t need to worry about getting wet feet:
sea rescuers bring him across the river in a boat! Since 1918,
the proceeds of the ice wager have gone to the German
Maritime Search and Rescue Service which is based on
Bremen and funded solely from donations.
A less well-known tradition is the “January Meeting”. Every
year in early January, Bremen’s merchants come together
for the most important celebration of the year. Officially
the event is called the “January Meeting of the Survivors’
Fund (Wittwen- und Statutenkasse) of Bremen Chamber of
Commerce”. Its roots go back to the 16th century and it is
made up of officiating and former members of the Chamber
of Commerce Plenary Assembly. The January Meeting is
an introduction meal for new plenary members in the
“Wittwen- und Statutenkasse”.
However, Bremen’s traditions can give rise to special events
without necessarily going right back to the Middle Ages For
example, the “Lower Weser Meeting" has been held since
1920. It goes back to a regular meeting for employees of one
of Germany’s oldest shipping companies called Unterweser
Reederei GmbH URAG. Over the years, the meeting, where
eel is always served, became one of the largest company
meetings of its kind, at least in North Germany. Meanwhile
the tradition is upheld by a small group of former URAG
members and has been moved to Bremerhaven as the
maritime heart of the modern federal state of Bremen.
The maritime traditions meanwhile also include the Captains’
Day. Initiated by a decision of Bremen Senate in 1965, the
event held every September in the upper hall of the old town
hall originally served the purpose of thanking captains on
behalf of their crews moored in Bremen’s ports on that day
for calling at Bremen. Today the ships only remain in the
ports for hours instead of days. This has changed the char -
acter of the event and the participation of captains. But