Kritische Theorie der Krise - Rosa-Luxemburg-Stiftung

Angst, aber auch Ressentiments. 39 In den 1920er Jahren, also der ersten vom modernen Warenkonsum
bestimmten Dekade, geriert sich aber auch paradox eben diese, zunehmend von
der Weltwirtschaftskrise gezeichnete Gesellschaft als Stätte der Zuflucht und des Vergnügens:
nämlich in den Angeboten und Versprechen einer fortschreitenden Kommodizifierung. Die
Mangelkrisen transformieren sich zu Absatzkrisen. Die Konsequenz dieser Krisendynamik
ist die Kulturindustrie.
IV
»Einzig, wenn der Gesamtzustand prinzipiell sanktioniert, nicht als
widerspruchsvoll vorgestellt wird, läßt Allgemeinverbindlichkeit
als kulturelle Norm sich aufrichten; einzig wenn Kultur bestätigen soll,
was ist, hat sie dem Kriterium der Harmonie zu gehorchen. Daher soll
unbeirrtes Denken sich von grandiosen Phrasen über Kulturkrise nicht
einlullen lassen. Der Begriff der Krise läßt sich nicht von der Ökonomie
auf die Kultur übertragen. Ziel wäre eine krisenlose Gesellschaft, nicht
eine krisenlose Kultur; und jener kann heute ihr ästhetisches Recht bloß
in kritischer Kunst werden. Die Herstellung eines spannungslosen
Zustands des Bewußtseins, und von Produkten, die diesem entsprechen,
würde nur die Verblendung verstärken.«
Theodor W. Adorno 40
Die Krisenlogik bestimmt das widersprüchliche Wesen der Moderne. Seit den 1920er Jahren
sind auch die Entwicklungen, die unter dem Begriff der Kulturindustrie zusammengefasst
werden können, inhärent durch die kapitalistische Krise charakterisiert. So wie sich in der
zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Entwicklung der Massenkultur adäquat, gleichsam
in krisendynamisch-antagonistischer Weise zur Entwicklung des Industriekapitalismus und
Imperialismus vollzogen hat, ist die Kulturindustrie, als gesellschaftliche Totalität, immanenter
Ausdruck der Strukturkrise der Moderne im Übergang vom Hochkapitalismus zum
Spätkapitalismus.
Mit dem Begriff der Kulturindustrie, den Adorno und Horkheimer in ihrer Gemeinschaftsarbeit
»Dialektik der Aufklärung« Anfang der 1940er Jahre entwickelten, begreift die kritische
Theorie die spezifische Struktur der kapitalistischen Gesellschaft in ihrer fordistischen
Phase: Die in der bürgerlichen Gesellschaft als »Kultur« bezeichnete Sphäre hat zu Beginn
des 20. Jahrhunderts, insbesondere seit den 1920er Jahren eine Verallgemeinerung erfahren,
wonach der moderne Kapitalismus mit seinen Rationalisierungs- und Kalkulationsverfahren
vollständig auf das Alltagsleben übergreift. Durch die Konsumgesellschaft, die sich mit den
1920er und 30er Jahren – maßgeblich in den Vereinigten Staaten – entfaltet, verändern sich
39 Vgl. Helmut Lethen: Neue Sachlichkeit 1924–1932. Studien zur Literatur des »Weißen Sozialismus«, Stuttgart
1970, S. 156 ff.
40 Adorno: Die gegängelte Musik, in: ders.: GS, Bd. 14, S. 53 f.
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