Walter Johannes Steins

gegenüberstellen kann, daß ich mich unterscheiden kann
von meinem abgelebten Sein, das ich mir durch die Erinnerung
in der Zeit bewahre, wie der Sohn in der Zeit bewahrt
die Gestalt des Vaters.
Während ich mich der Vergangenheit entsinne, zieht
Bild nach Bild an mir vorüber. Manches, was da aufsteigt,
erweckt meine Teilnahme, manches stimmt mich traurig.
Und indem ich mich in dieser Teilnahme und in dieser Trauer
darin erfühle, glaube ich für einen Augenblick das wahre
Selbst erfaßt zu haben. Aber ein Erlebnis, das sich nun einstellt,
belehrt mich eines Besseren. Ich muß mich nicht tragen
lassen von diesen flutenden Erinnerungen, ich muß
nicht untertauchen in die Gefühle, die sie erwecken. Ich
kann aus dem Innersten meines Wesens den Ablauf der Erinnerungen
beeinflussen, ja ich kann mir gewisse Gefühle
geradezu verbieten, ich kann mich als moralisches Wesen in
Gegensatz zu ihnen stellen. Und sobald ich dies Erlebnis gehabt
habe, weiß ich, daß ich aus meinen Gefühlen, Leidenschaften
und Begierden heraustreten kann und mich ihnen
als moralisches Wesen gegenüberstelle. Und indem ich das
voll erlebe, vermeine ich in dem Erleben des moralischen
Elementes in mir mein wahres Selbst zu erfassen. Aber auch
dies ist eine bloße Täuschung. Freilich ist sie schwerer zu
durchschauen als die drei unteren Stufen. Sich zuerst seiner
Leiblichkeit, dann seinen Erinnerungen, dann seinen
Gefühlen, Leidenschaften und B e g i e r d e n als das
selbstbewußte Ich gegenüberzustellen und sich so von ihnen
zu unterscheiden, ist viel leichter als der v i e r t e Schritt,
durch den wir aus unserem m o r a l i s c h e n Wesen heraustreten.
Und doch muß auch dieser Schritt gemacht werden
und er ist zuerst gemacht worden durch das Christentum.
Das ist [15] die tiefe psychologische Grundlage des Christentums,
daß es aus der mosaischen Moralnorm heraustritt.
Wie hatte sich der Gott genannt, als dessen Gebot der Dekalog
aus dem Sturm der Elemente unter Blitz und Donner ertönte?
«Ich-Bin» hatte er sich genannt. Der «Ich-Bin», das ist
sein Name. Und weil man einen anderen nicht «Ich-Bin»
nennen kann, sondern nur sich selbst, ist das ein unaussprechlicher
Name, den man eitel ausspricht, als Name eines
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