Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
-Bah -dijo Gamboa, con desgano-. ¿Que pueden hacerme? Además, me importa muy poco. Tengo la
conciencia limpia.
-Con la conciencia limpia se gana el cielo -dijo el capitán, amablemente-, pero no siempre los galones. En
todo caso, yo haré todo lo que esté en mis manos para que esto no lo afecte. Bueno, y ¿qué es de
los dos pájaros?
-El coronel ordeno que volvieran a la cuadra.
-Vaya a buscarlos. Déles unos cuantos consejos; que se callen si quieren vivir en paz. No creo que
haya problema. Ellos están más interesados que cualquiera en olvidar esta historia. Sin embargo,
cuidado con su protegido, que es inso lente.
-¿Mi protegido? -dijo Gamboa-. Hace una semana, ni me había dado cuenta que existía.
El teniente salió, sin pedir permiso al capitán. El patio de las cuadras estaba vacío, pero pronto sería
mediodía y los cadetes volverían de las aulas como un río que crece, ruge y se desborda y el patio se
convertiría en un bullicioso hormiguero. Gamboa sacó la carta que tenía en su cartera, la tuvo unos
segundos en la mano y la volvió a guardar, sin abrirla. "Si es hombre, pensó, no será militar."
En la Prevención, el teniente de guardia leía un periódico y los soldados, sentados en la banca, se
miraban unos a otros, con ojos vacíos. Al entrar Gamboa, se pusieron de pie, como autómatas.
-Buenos días.
-Buenos días, teniente.
Gamboa tuteaba al teniente joven, pero éste, que había servido a sus órdenes, lo trataba con cierto
respeto.
-Vengo por los dos cadetes de quinto.
-Si -dijo el teniente. Sonreía, jovial, pero su rostro revelaba el cansancio de la guardia nocturna-.
Justamente, uno de ellos quería irse, pero le faltaba la orden. ¿Los traigo? Están en el calabozo de la
derecha.
-¿Juntos? -preguntó Gamboa.
-Si. Necesitaba el calabozo del estadio. Hay varios soldados castigados. ¿Debían estar separados?
Dame la llave. Voy a hablar con ellos.
Gamboa abrió despacio la puerta de la celda, pero entró de un salto, como un domador a la jaula de
las fieras. Vio dos pares de piernas, balanceándose en el cono luminoso que atravesaba la ventana, y
escucho los resuellos desmedidos de los dos cadetes; sus ojos no se acostumbraban a la penumbra,
apenas podía distinguir sus siluetas y el contorno de sus rostros. Dio un paso hacia ellos y gritó:
-¡Atención!
Los dos se pusieron de pie, sin prisa.
-Cuando entra un superior -dijo Gamboa-, los subordinados se cuadran. ¿Lo han olvidado? Tienen seis
puntos cada uno. ¡Saque la mano de su cara y cuádrese, cadete!
-No puede, mi teniente -dijo el Jaguar.
Alberto retiró su mano, pero inmediatamente volvió a apoyar la palma en la mejilla. Gamboa lo empujó
con suavidad hacia la luz. El po7mulo estaba muy hinchado y en la nariz y en la boca había sangre
coagulada.
-Saque la mano -dijo Gamboa- Déjeme ver.
Alberto bajó la mano y su boca se contrajo. Una gran redondela violácea encerraba el ojo, y el párpado,
caído, era una superficie rugosa y como chamuscada. Gamboa vio también que la camisa comando tenía
manchas de sangre. Los cabellos de Alberto estaban apelmazados por el sudor y el polvo.
-Acérquese.
El Jaguar obedeció. La pelea había dejado pocas huellas en su rostro, pero las aletas de su nariz
temblaban y un bozal de saliva seca rodeaba sus labios.
-Vayan a la enfermería -dijo Gamboa. Y después los espero en mi cuarto. Tengo que hablar con los dos.
Alberto y el Jaguar salieron. Al oír sus pasos, el teniente de guardia se volvió. La sonrisa que vagaba en
su rostro se transformó en una expresión de asombro.
-¡Alto ahí! -gritó, desconcertado- ¿Qué pasa? No se muevan.
Los soldados se habían adelantado hacia los cadetes y los miraban con insistencia.
-Déjalos -dijo Gamboa. Y volviéndose hacia los cadetes les ordenó: -Vayan.
Alberto y el Jaguar abandonaron la Prevención. Los tenientes y los soldados los vieron alejarse en la
limpia mañana, caminando hombro a hombro, sus cabezas inmóviles: no se hablaban ni miraban.
-Le ha destrozado la cara -dijo el teniente joven- No comprendo.
-¿No sentiste nada? -preguntó Gamboa.
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