Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
paso vivo tras la primera compañía. Era entretenido ver actuar a Gamboa, que se tomaba la campaña en
serio.
Al llegar a las faldas del cerro, Gamboa comprobó que los cadetes estaban realmente fatigados; algunos
corrían con la boca abierta y el rostro lívido, y todos tenían los ojos clavados en él; en sus miradas
Gamboa veía la angustia con que esperaban la voz de alto. Pero no dio esa orden; miró las
circunferencias blancas, las laderas desnudas, ocres, que descendían hasta hundirse en el campo de
algodones, y, al otro lado de los blancos, varios metros más arriba, la cresta del cerro, una gran comba
maciza, esperándolos. Y siguió corriendo, primero junto al cerro, luego a campo abierto, a toda la
velocidad que podía, luchando por no abrir la boca, aunque sentía él también que su corazón y sus
pulmones reclamaban una gran bocanada de viento puro; las venas de su garganta se anchaban y su
piel, desde los cabellos hasta los pies, se humedecía con un sudor frío. Se volvió todavía una vez, para
calcular si se habían alejado ya unos mil metros del objetivo y luego, cerrando los ojos, consiguió
apresurar la carrera dando saltos más largos y azotando el aire con los brazos; así llegó hasta los
matorrales que alborotaban la tierra salvaje, fuera del sembrío, junto a la acequia indicada en las
instrucciones de la campaña como límite del emplazamiento de la primera compañía. Allí se detuvo y
sólo entonces abrió la boca y respiró, los brazos extendidos. Antes de dar media vuelta, se limpió el
sudor de la cara, a fin de que los cadetes no supieran que él también estaba agotado. Los primeros en
llegar a los matorrales fueron los suboficiales y el brigadier Arróspide. Luego llegaron los demás, en
completo desorden: las columnas habían desaparecido, quedaban sólo racimos, grupos dispersos. Poco
después, las tres secciones se reagrupaban formando una herradura en torno a Gamboa. Éste
escuchaba la respiración animal de los ciento veinte cadetes, que habían apoyado los fusiles en la tierra.
-Vengan los brigadieres - dijo Gamboa. Arróspide y otros dos cadetes abandonaron la fila- Compañía,
¡descanso!
El teniente se alejó unos pasos, seguido de los suboficiales y de los tres brigadieres. Luego, trazando
cruces y rayas en la tierra, les explicó detalladamente los diferentes movimientos del asalto.
-¿Comprendida la disposición de los cuerpos? - dijo Gamboa y sus cinco oyentes asintieron- Bien. Los
grupos de combate comenzarán a desplegarse en abanico desde que se dé la orden de marcha;
desplegarse quiere decir no ir como carneros, sino separados, aunque en una misma línea.
¿Comprendido? Bien. A nuestra compañía le corresponde atacar el frente Sur, ése que tenemos delante.
¿Visto?
Los suboficiales y brigadieres miraron el cerro y dijeron: "visto".
-¿Y qué instrucciones hay para la progresión, mí teniente? -murmuró Morte. Los brigadieres se volvieron
a mirarlo y el suboficial se ruborizó.
-A eso voy - dijo Gamboa- Saltos de diez en diez metros. Una progresión intermitente. Los cadetes
recorren esa distancia a toda carrera y se arrojan, al que entierre el fusil le parto el culo a patadas.
Cuando todos los hombres de la vanguardia están tendidos, toco silbato y la segunda línea dispara. Un
solo tiro. ¿Entendido? Los tiradores saltan y progresan diez metros, se arrojan. La tercera línea dispara y
progresa. Luego comenzamos desde el principio. Todos los movimientos se hacen a mis órdenes. Así
llegaremos a cien metros del objetivo. Allí los grupos pueden cerrarse un poco para no invadir el terreno
donde operan las otras compañías. El asalto final lo dan las tres secciones a la vez, porque el cerro ya
está casi limpio y quedan apenas unos cuantos focos enemigos.
-¿Qué tiempo hay para ocupar el objetivo? -preguntó Morte.
-Una hora - dijo Gamboa- Pero eso es asunto mío. Los suboficiales y brigadieres deben preocuparse de
que los hombres no se abran ni se peguen demasiado, de que nadie se quede atrás y deben estar
siempre en contacto conmigo, por si los necesito.
-¿Vamos adelante o en la retaguardia, mi teniente? -preguntó Arróspide.
-Ustedes con la primera línea, los suboficiales atrás. ¿Alguna pregunta? Bueno, vayan a explicar la
operación a los jefes de grupo. Comenzamos dentro de quince minutos.
Los suboficiales y brigadieres se alejaron al paso ligero. Gamboa vio venir al capitán Garrido y se iba a
incorporar, pero el Piraña le indicó con la mano que permaneciera como estaba, en cuclillas. Ambos
quedaron mirando a las secciones que se desmenuzaban en grupos de doce hombres. Los cadetes se
apretujaban los cinturones, anudaban los cordones de sus botines, se encasquetaban las cristinas,
limpiaban el polvo de los fusiles, comprobaban la soltura de la corredera.
-Esto sí les gusta - dijo el capitán- Ah, pendejos. Mírelos, parece que fueran a un baile.
-Sí - dijo Gamboa- Se creen en la guerra.
-Si algún día tuvieran que pelear de veras - dijo el capitán”, éstos serían desertores o cobardes. Pero,
por suerte para ellos, acá los militares sólo disparamos en las maniobras. No creo que el Perú tenga
nunca una verdadera guerra.
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