Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
Cuando la última sección del quinto año hubo entrado al comedor, Gamboa se dirigió a la cantina de
oficiales. No había nadie. Poco después comenzaron a llegar los tenientes y capitanes. Los jefes de
compañía de quinto -Huarina, Pitaluga y Calzada- se sentaron junto a Gamboa.
-Rápido, indio - dijo Pitaluga- El desayuno debe estar servido apenas entra el oficial al comedor.
El soldado que servía murmuró una disculpa, que Gamboa no oyó: el motor de un avión vulneraba el
amanecer y los Ojos del teniente exploraban el cielo uniforme, la atmósfera mojada. Sus ojos bajaron
hacia el descampado. Perfectamente alineados en grupos de a cuatro, sosteniéndose mutuamente por el
cañón, los mil quinientos fusiles de los cadetes aguardaban en la neblina; la vicuña circulaba entre las
pirámides paralelas y las olía.
-¿Ya falló el Consejo de Oficiales? -preguntó Calzada. Era el más gordo de los cuatro. Mordisqueaba un
pedazo de pan y hablaba con la boca llena.
-Ayer - dijo Huarina- Terminamos tarde, después de las diez. El coronel estaba furioso.
-Siempre está furioso - dijo Pitaluga- Por lo que se descubre, por lo que no se descubre. -Le dio un
codazo a Huarina-. Pero no puedes quejarte. Esta vez has tenido suerte. Es algo que vale la pena tener
señalado en la hoja de servicios.
-Sí - dijo Huarina- No fue fácil.
-¿Cuándo le arrancan las insignias? - dijo Calzada- Es una cosa divertida.
-El lunes a las once.
-Son unos delincuentes natos - dijo Pitaluga- No escarmientan con nada. ¿Se dan cuenta? Un robo con
fractura, ni más ni menos. Desde que estoy aquí, ya han expulsado a una media docena.
-No vienen al colegio por su voluntad - dijo Gamboa - Eso es lo malo.
-Sí - dijo Calzada- Se sienten civiles.
-Nos confunden con los curas, a veces -afirmó Huarina- Un cadete quería confesarse conmigo, quería
que le diera consejos. ¡Parece mentira!
-A la mitad los mandan sus padres para que no sean unos bandoleros - dijo Gamboa- Y a la otra mitad,
para que no sean maricas.
-Se creen que el colegio es una correccional - dijo Pitaluga, dando un golpe en la mesa- En el Perú todo
se hace a medias y por eso todo se malea. Los soldados que llegan al cuartel son sucios, piojosos,
ladrones. Pero a punta de palos se civilizan. Un año de cuartel y del indio sólo les quedan las cerdas.
Pero aquí ocurre lo contrario, se malogran a medida que crecen. Los de quinto son peores que los
perros.
-La letra con sangre entra - dijo Calzada- Es una lástima que a estos niños no se los pueda tocar. Si les
levantas la mano se quejan y se arma un escándalo.
-Ahí está el Piraña -murmuró Huarina.
Los cuatro tenientes se pusieron de pie. El capitán Garrido los saludó con una inclinación de cabeza. Era
un hombre alto, de piel pálida, algo verdosa en los pómulos. Le decían Piraña porque, como esas bestias
carnívoras de los ríos amazónicos, su doble hilera de dientes enormes y blanquísimos desbordaba los
labios, y sus mandíbulas siempre estaban latiendo. Les alcanzó un papel a cada uno.
-Las instrucciones para la campaña -les dijo- El quinto irá detrás de los sombríos, a ese terreno
descubierto, en torno al cerro. Hay que apurarse. Tenemos más de tres cuartos de hora de marcha.
-¿Los hacemos formar o lo esperamos a usted, mi capitán? -preguntó Gamboa.
-Vayan, no más -repuso el capitán- Les daré alcance.
Los cuatro tenientes salieron del comedor, juntos, y al llegar al-descampado se distanciaron, en una
misma línea. Tocaron sus silbatos. El bullicio que procedía del comedor ascendió y, un momento
después, los cadetes comenzaron a salir a toda carrera. Llegaban a su emplazamiento, recogían sus
fusiles, marchaban hacia la pista y se ordenaban por secciones.
Poco, después, el batallón cruzaba la puerta principal del colegio, ante los centinelas en posición de
firmes, e invadía la Costanera. El asfalto estaba limpio y resplandecía. Los cadetes, de tres en fondo,
anchaban la formación de tal manera que las filas laterales iban por los dos extremos de la avenida y la
del centro por el medio.
El batallón avanzó hasta la avenida de las Palmeras y Gamboa dio orden de doblar, hacia Bellavista. A
medida que descendían por esa pendiente, bajo los árboles de grandes hojas encorvadas, los cadetes
podían ver, al otro extremo, una imprecisa aglomeración: los edificios del Arsenal Naval y del puerto del
Callao. A sus costados, las viejas casas de la Perla, altas, con las paredes cubiertas de enredaderas, y
verjas herrumbrosas que protegían jardines de todas dimensiones. Cuando el batallón estuvo cerca de la
avenida Progreso, la mañana comenzó a animarse: surgían mujeres descalzas con canastas y bolsas de
verduras, que se detenían a contemplar a los cadetes harapientos; una nube de perros asediaba el
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