Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
envoltura estuvieran de acuerdo. Dejé el papel en el suelo y a la vez que miraba la chompa le decía: “ah,
pero es muy bonita. Ah, muchas gracias. Ali, qué bien está". Tere decía sí con la cabeza y parecía más
contenta que yo mismo. "La tejí en el colegio, me dijo; en las clases de labor. Hice creer que era para mi
hermano." Y lanzó una carcajada. Quería decir que planeó lo del regalo hacía tiempo y que entonces ella
también pensaba en mí cuando yo no estaba, y eso de hacerme un regalo mostraba que me tenía por
algo más que un amigo. Yo le seguía diciendo "muchas gracias, muchas gracias" y ella se reía y me
decía: "¿te gusta?, ¿de veras?; pero pruébatela". Me la puse y me estaba un poco corta, pero la estiré
rápido para que no se notara y ella no lo notó, estaba tan contenta que se alababa a sí misma: "te
queda muy bien, te queda muy bien y eso que no sabía tus medidas, las saqué al cálculo". Me quité la
chompa y otra vez la envolví, pero no podía hacer el paquete y ella vino a mi lado y me dijo: "suelta,
qué feo lo envuelves, déjame a mí". Y ella misma lo envolvió sin una arruga y me lo entregó y entonces
me dijo: "tengo que darte el abrazo por tu cumpleaños". Y me abrazó y yo también la abracé y durante
unos segundos sentí su cuerpo, y sus cabellos me rozaron la cara y otra vez oí su risa tan alegre. "¿No
estás contento? ¿Por qué pones esa cara?", me preguntó y yo hice esfuerzos por reírme.
El primero en entrar fue el teniente Gamboa. Se había quitado la cristina en el pasillo, de modo que se
limitó a cuadrarse y a hacer sonar los talones. El coronel estaba sentado en su escritorio. Tras él,
Gamboa adivinaba en las tinieblas desplegadas más allá de la amplia ventana, la verja exterior del
colegio, la carretera y el mar. Unos segundos después se oyeron pasos. Gamboa se retiró de la puerta y
continuó en posición de firmes. Entraron el capitán Garrido y el teniente Huarina. También llevaban la
cristina en la correa del pantalón, entre el primero y el segundo tirante. El coronel continuaba en el
escritorio y no levantaba la vista. La habitación era elegante, muy limpia, los muebles parecían
charolados. El capitán Garrido se volvió hacia Gamboa; sus mandíbulas latían armoniosamente.
-¿Y los otros tenientes?
-No sé, mi capitán. Los cité para esta hora.
Momentos después entraron Calzada y Pitaluga. El coronel se puso de pie. Era mucho más bajo que
todos los presentes y exageradamente gordo; tenía los cabellos casi blancos y usaba anteojos; tras los
cristales se velan unos ojos grises, hundidos y desconfiados. Los miró uno por uno; los oficiales seguían
cuadrados.
-Descansen -dijo el coronel-. Siéntense.
Los tenientes esperaron que el capitán Garrido eligiera su asiento. Había varios sillones de cuero,
dispuestos en círculo; el capitán ocupó el que estaba junto a una lámpara de pie. Los tenientes se
sentaron a su alrededor. El coronel se acercó. Los oficiales lo miraban, un poco inclinados hacia él,
atentos, serios, respetuosos.
-¿Todo en orden? -dijo el coronel.
-Sí, mi coronel -repuso el capitán-. Ya está en la capilla. Han venido algunos familiares. La primera
sección hace la guardia de honor. A las doce la reemplazará la segunda. Después las otras. Ya trajeron
las coronas.
-¿Todas? -dijo el coronel.
Sí, mi coronel. Yo mismo puse su tarjeta en la más grande. También trajeron la de los oficiales y la de la
Asociación de padres de familia. Y una corona por año. Los familiares también enviaron coronas y flores.
-¿Habló usted con el presidente de la Asociación para lo del entierro?
-Sí, mi coronel. Dos veces. Dijo que toda la Directiva asistiría.
-¿Le hizo preguntas? -El coronel arrugó la frente-. Ese Juanes siempre está metiendo las narices en todo.
¿Qué le dijo?
-No le di detalles. Le expliqué que había muerto un cadete, sin indicar las circunstancias. Y le indiqué
que habíamos encargado una corona en nombre de la Asociación y que debían pagarla con sus fondos.
-Ya vendrá a hacer preguntas -dijo el coronel, mostrando el puño- Todo el inundo vendrá a hacer
preguntas. En estos casos siempre aparecen intrigantes y curiosos. Estoy seguro que esto llegará hasta
el ministro.
El capitán y los tenientes lo escuchaban sin pestañear. El coronel había levantado la voz; sus últimas
palabras eran gritos.
-Todo esto puede ser terriblemente perjudicial -añadió- El colegio tiene enemigos. Es su gran
oportunidad. Pueden aprovechar una estupidez como ésta para lanzar mil calumnias contra el
establecimiento y, por supuesto, contra mí. Es preciso tomar precauciones. Para eso los he reunido.
Los oficiales acentuaron la expresión de gravedad y asintieron con movimientos de cabeza.
-¿Quién entra de servicio mañana?
-YO, mi coronel -dijo el teniente Pitaluga.
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