Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
batallón, saltando y ladrando; chiquillos enclenques y sucios lo escoltaban como los peces a los barcos
en alta mar.
En la avenida Progreso el batallón se detuvo: los automóviles y autobuses constituían un flujo sin
pausas. A una señal de Gamboa, los suboficiales Morte y Pezoa se pusieron en medio de la pista y
contuvieron la hemorragia de vehículos, mientras el batallón cruzaba. Algunos conductores, indignados,
tocaban bocina; los cadetes los insultaban. A la cabeza del batallón, Gamboa indicó, levantando la mano,
que en vez de tomar la dirección del puerto se cortara por el campo raso, flanqueando un sembrío de
algodón todavía tierno. Cuando todo el batallón estuvo sobre la tierra eriaza, Gamboa llamó a los
suboficiales.
-¿Ven el cerro? -Les señalaba con el dedo una elevación oscura, al final del sembrío.
-Sí, mi teniente -corearon Morte y Pezoa.
-Es el objetivo. Pezoa, adelántese con media docena de cadetes. Recórtalo por todos lados y si hay
gente por ahí hágala desaparecer. No debe quedar nadie en el cerro ni en las proximidades. ¿Entendido?
Pezoa asintió y dio media vuelta. Encaró a la primera sección:
-Seis voluntarios.
Nadie se movió y los cadetes miraron a todos lados, salvo al frente. Gamboa se acercó.
-Fuera los seis primeros de la formación -dijo- Vayan con el suboficial.
Subiendo y bajando el brazo derecho con el puño cerrado, para indicar a los cadetes que tomaran el
paso ligero, Pezoa echó a correr por el sembrío. Gamboa retrocedió algunos pasos para reunirse con los
otros tenientes.
-He mandado a Pezoa a despejar el terreno.
-Bueno -repuso Calzada- Creo que no hay problema. Yo me quedo con mi gente de este lado.
-Yo ataco por el Norte - dijo Huarina- Siempre soy el más fregado, tengo que caminar todavía cuatro
kilómetros.
-Una hora para llegar a la cumbre no es mucho - dijo Gamboa- Hay que hacerlos trepar rápido.
-Espero que los blancos estén bien marcados - dijo Calzada- El mes pasado el viento los arrancó y
estuvimos haciendo puntería contra las nubes.
-No te preocupes - dijo Gamboa-. Ya no son blancos de cartón, sino telas de un metro de diámetro. Los
soldados los colocaron ayer. Que no comiencen a disparar antes de doscientos metros.
-Muy bien, general - dijo Calzada- ¿También vas a enseñarnos eso?
-Para qué gastar pólvora en gallinazos - dijo Gamboa- De todas maneras, tu compañía no colocará un
solo tiro.
-¿Hacernos una apuesta, general? - dijo Calzada.
-Cinco libras.
-Soy caja -propuso Huarina.
-De acuerdo - dijo Calzada- Cállense, que ahí está el Piraña.
El capitán se aproximó.
-¿Qué esperan?
-Estamos listos - dijo Calzada- Lo esperábamos a usted, mi capitán.
-¿Localizaron sus posiciones?
-Sí, mi capitán.
-¿Han enviado a ver si está libre el terreno?
-Sí, mi capitán. Al suboficial Pezoa.
-Bien. Igualemos los relojes - dijo el capitán-. Comenzaremos a las nueve. Abran fuego a las nueve y
media. Los tiros deben cesar apenas empiece el asalto. ¿Entendido?
-Sí, mi capitán.
-A las diez, todo el mundo en la cumbre; hay sitio para todos. Lleven a sus compañías a los
emplazamientos al paso ligero, para que los muchachos entren en calor.
Los oficiales se alejaron. El capitán permaneció en el sitio. Escuchó las voces de mando de los tenientes;
la de Gamboa era la más alta, la más enérgica. Poco después, estaba solo. El batallón se había escindido
en tres cuerpos, que se alejaban en direcciones opuestas para rodear el cerro. Los cadetes corrían sin
dejar de hablar: el capitán podía distinguir algunas frases sueltas entre el barullo. Los tenientes iban a la
cabeza de las secciones y los suboficiales a los flancos. El capitán Garrido se llevó los prismáticos a los
ojos. A la mitad del cerro, separados por cuatro o cinco metros, se divisaban los blancos: unas
redondelas perfectas. Él también hubiera querido dispararles. Por eso correspondía ahora a los cadetes;
para él, la campaña era aburrida, consistía solamente en observar. Abrió un paquete de cigarrillos
negros y extrajo uno. Quemó varios fósforos antes de encenderlo, pues había mucho viento. Luego fue a
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