Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
salto como prescribían los manuales, dejándose caer sobre la pierna, el costado y el brazo izquierdo,
ladeando el cuerpo de tal modo que el fusil, antes que tocar el suelo, golpeara sus costillas, ni si las
líneas de ataque conservaban sus distancias y los grupos de combate mantenían la cohesión, ni si los
brigadieres continuaban a la cabeza, como puntas de lanza y sin perder de vista al teniente. El frente
comprendía unos cien metros y una profundidad cada vez mayor. De pronto, Gamboa reapareció ante él,
el rostro siempre sereno, los ojos afiebrados, tocó el silbato y la retaguardia, encuadrada por los
suboficiales, salió despedida hacia el cerro. Ahora eran tres las columnas que avanzaban, lejos de él, que
había quedado solo junto a los matorrales espinosos. Permaneció en el sitio unos minutos, pensando en
lo lentos, lo torpes que eran los cadetes, si los comparaba con los soldados o con los alumnos de la
Escuela Militar.
Luego caminó detrás de la compañía; a ratos, observaba con los prismáticos. Desde lejos, la progresión
sugería un movimiento simultáneo de retroceso y avance: cuando la línea delantera estaba tendida, la
segunda columna progresaba a toda carrera, superaba la posición de aquélla y pasaba a la vanguardia;
la tercera columna avanzaba hasta el emplazamiento abandonado por la segunda línea. Al avance
siguiente, las tres columnas volvían al orden inicial, segundos después se desarticulaban, se igualaban.
Gamboa agitaba los brazos, parecía apuntar y disparar con el dedo a ciertos cadetes y, aunque no podía
oírlo, el capitán Garrido adivinaba fácilmente sus órdenes, sus observaciones.
Y súbitamente, oyó los disparos. Miró su reloj.”Exacto -pensó- Las nueve y media en punto." Observó
con los prismáticos; en efecto, la vanguardia se hallaba a la distancia prevista. Miró los blancos, pero no
alcanzó a distinguir los tiros acertados. Corrió unos veinte metros y esta vez comprobó que las
circunferencias tenían una docena de perforaciones. "Los soldados son mejores, pensó; y éstos salen
con grado de oficiales de reserva. Es un escándalo." Siguió avanzando, casi sin quitarse los prismáticos
de la cara. Los saltos eran más cortos: las columnas progresaban de diez en diez metros. Disparó la
segunda línea y, apenas apagado el eco, el silbato indicó que las columnas de adelante y atrás podían
avanzar. Los cadetes se destacaban diminutos contra el horizonte, parecían brincar en el sitio, caían. Un
nuevo silbato y la columna que estaba tendida disparaba. Después de cada ráfaga, el capitán examinaba
los blancos y calculaba los impactos. A medida que la compañía se acercaba al cerro, los tiros eran
mejores: las circunferencias estaban acribilladas. Observaba las caras de los tiradores: rostros
congestionados, infantiles, lampiños, un ojo cerrado y otro fijo en la ranura del alza. El retroceso de la
culata conmovía esos cuerpos jóvenes que, el hombro todavía resentido, debían incorporarse, correr
agazapados y volver a arrojarse y disparar, envueltos por una atmósfera de violencia que sólo era un
simulacro. Porque el capitán Garrido sabía que la guerra no era así.
En ese momento vio la silueta verde que hubiera podido pisar si no la divisaba a tiempo, y ese fusil con
el cañón monstruosamente hundido en la tierra, en contra de todas las instrucciones sobre el cuidado
del arma. No atinaba a comprender qué podían significar ese cuerpo y ese fusil derribados. Se inclinó. El
muchacho tenía la cara contraída por el dolor y los Ojos y la boca muy abiertos. La bala le había caído
en la cabeza: un hilo de sangre corría por el cuello.
El capitán dejó caer los prismáticos que tenía en la mano, cargó al cadete, pasándole un brazo por las
piernas y otro por la espalda y echó a correr, atolondrado, hacia el cerro, gritando: "¡teniente Gamboa,
teniente Gamboa!" Pero tuvo que correr muchos metros antes que lo oyeran. La primera compañía -
escarabajos idénticos que escalaban la pendiente hacia los blancos- debía estar demasiado absorbida por
los gritos de Gamboa y el esfuerzo que exigía el ascenso rampante para mirar atrás. El capitán trataba
de localizar el uniforme claro de Gamboa o a los suboficiales. De pronto, los escarabajos se detuvieron,
giraron y el capitán se sintió observado por decenas de cadetes.”Gamboa, suboficiales, gritó. ¡Vengan,
rápido!" Ahora los cadetes se descolgaban por la pendiente a toda carrera y él se sintió ridículo con ese
muchacho en los brazos. "Tengo una suerte de perro -pensó- El coronel meterá esto en mi foja de
servicios."
El primero en llegar a su lado fue Gamboa. Miró asombrado al cadete y se inclinó para observarlo, pero
el capitán gritó:
-Rápido, a la enfermería. A toda carrera.
Los suboficiales Morte y Pezoa cargaron al muchacho y se lanzaron por el campo, velozmente, seguidos
por el capitán, el teniente y los cadetes que, desde todas direcciones, miraban con espanto el rostro que
se balanceaba por efecto de la carrera: un rostro pálido, demacrado, que todos conocían.
-Rápido -decía el capitán- Más rápido.
De pronto, Gamboa arrebató el cadete a los suboficiales, lo echó sobre sus hombros y aceleró la carrera;
en pocos segundos sacó una distancia de varios metros.
-Cadetes -gritó el capitán- Paren el primer coche que pase.
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