Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
labios, se cuadró v lo saludó. Los soldados y los cadetes del colegio advertían que Gamboa era el único
oficial del Leoncio Prado que contestaba militarmente el saludo de sus subordinados; los otros se
limitaban a hacer una venia y a veces ni eso. Gamboa cruzó los brazos sobre el pecho y esperó que el
corneta terminara de tocar la diana. Miró su reloj. En las puertas de las cuadras había algunos
imaginarias. Los fue observando uno por uno: a medida que se encontraban frente a él, los cadetes se
ponían en atención, se echaban encima la cristina y se arreglaban el pantalón y la corbata antes de
llevarse la mano a la sien. Luego daban media vuelta y desaparecían en el interior de las cuadras. El
murmullo habitual ya había comenzado. Un momento después, apareció el suboficial Pezoa. Llegó
corriendo.
-Buenos días, mi teniente.
-“Buenos días. ¿Qué ha ocurrido?
-Nada, mi teniente. ¿Por qué, mi teniente?
-Usted debe estar en el patio junto con el corneta. Su obligación es recorrer las cuadras y apurar a la
gente. ¿No sabía?
-Sí, mi teniente.
-¿Qué hace aquí, entonces? Vuele a las cuadras. Si dentro de siete minutos no está formado el año, lo
hago responsable.
-Sí, mi teniente.
Pezoa echó a correr hacia las primeras secciones. Gamboa continuaba de pie en el centro del patio,
miraba a ratos su reloj, sentía ese rumor macizo y vital que brotaba de todo el contorno del patio y
convergía hacia él como los filamentos de la carpa de un circo hacia el mástil central. No necesitaba ir a
las cuadras para palpar la furia de los cadetes por el sueño interrumpido, su exasperación por el plazo
mínimo que tenían para hacer las camas y vestirse, la impaciencia y la excitación de aquellos que
amaban disparar y jugar a la guerra y el disgusto de los perezosos que irían a revolcarse en el campo sin
entusiasmo, por obligación, la subterránea alegría de todos los que, terminada la campaña, cruzarían el
estadio para ducharse en los baños colectivos, volverían apresurados a ponerse el uniforme de paño azul
y negro y saldrían a la calle.
A las cinco y siete minutos, Gamboa tocó un pitazo largo. En el acto sintió protestas y maldiciones, pero
casi al mismo tiempo las puertas de las cuadras se abrían y los boquetes oscuros comenzaban a escupir
una masa verdosa de cadetes que se empujaban unos a otros, se acomodaban los uniformes sin dejar
de correr y con una sola mano, pues la otra iba en alto, sosteniendo el fusil, y en medio de groserías y
empellones, las hileras de la formación surgían a su alrededor, ruidosamente, en el amanecer todavía
impreciso de ese segundo sábado de octubre, igual hasta entonces a otros amaneceres, a otros sábados,
a otros días de campaña. De pronto escuchó un golpe metálico fuerte y un carajo.
-Venga el que ha hecho caer ese fusil -gritó.
El murmullo se apagó instantáneamente. Todos miraban adelante y mantenían los fusiles pegados al
cuerpo. El suboficial Pezoa, caminando en puntas de pie, avanzó hasta donde se hallaba el teniente y se
puso a su lado.
-He dicho que venga aquí el cadete que hizo caer su fusil -repitió Gamboa.
El silencio fue alterado por el ruido de unos bot ines. Los Ojos de todo el batallón se volvieron hacia
Gamboa. El teniente miró al cadete a los ojos.
-Su nombre.
El muchacho balbuceó su apellido, su compañía, su sección.
-Revise el fusil, Pezoa - dijo el teniente.
El suboficial se precipitó hacia el cadete y revisó el arma aparatosamente: la pasaba bajo sus ojos con
lentitud, le daba vueltas, la exponía al cielo como si fuera a mirar al través, abría la recámara,
comprobaba la posición del alza, hacía vibrar el gatillo.
-Raspaduras en la culata, mi teniente -dijo- Y está mal engrasado.
-¿Cuánto tiempo lleva en el colegio militar, cadete?
-Tres años, mi teniente.
-¿Y todavía no ha aprendido a agarrar el fusil? El arma no debe caer nunca al suelo. Es preferible
romperse la crisma antes que soltar el fusil. Para el soldado el arma es tan importante corno sus huevos.
¿Usted cuida muchos sus huevos, cadete?
-Sí, mi teniente.
-Bueno - dijo Gamboa- Así tiene que cuidar su fusil. Vuelva a su sección. Pezoa, hágale una papeleta de
seis puntos.
El suboficial sacó una libreta y escribió, mojando la punta del lápiz en la lengua.
Gamboa ordenó desfilar.
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