Vargas Llosa, Mario - La ciudad y los perros - Centro Peruano de ...

La Ciudad y los Perros Mario Vargas Llosa
-Pero, mi capitán -repuso Gamboa- Estamos rodeados de enemigos. Usted sabe que el Ecuador y
Colombia esperan el momento oportuno para quitarnos un pedazo de selva. A Chile todavía no le hemos
cobrado lo de Arica y Tarapacá.
-Puro cuento - dijo el capitán, con un gesto escéptico. Ahora todo lo arreglan los grandes. El 41 yo
estuve en la campaña contra el Ecuador. Hubiéramos llegado hasta Quito. Pero se metieron los grandes
y encontraron una solución diplomática, qué tales riñones. Los civiles terminan resolviendo todo. En el
Perú, uno es militar por las puras huevas del diablo.
-Antes era distinto - dijo Gamboa.
El suboficial Pezoa y los seis cadetes que lo acompañaron, regresaron corriendo. El capitán lo llamó.
-¿Dio la vuelta a todo el cerro?
-Sí, mi capitán. Completamente despejado.
-Van a ser las nueve, mi capitán - dijo Gamboa- Voy a comenzar.
-Vaya - dijo el capitán. Y agregó, con repentino mal humor: -Sáqueles la mugre a esos ociosos.
Gamboa se acercó a la compañía. La observó largamente, de un extremo a otro, como midiendo sus
posibilidades ocultas, el límite de su resistencia, su coeficiente de valor. Tenía la cabeza algo echada
hacia atrás; el viento agitaba su camisa comando y unos cabellos negros que asomaban por la cristina.
-¡Más abiertos, carajo! -gritó- ¿Quieren que los apachurren? Entre hombre y hombre debe haber cuando
menos cinco metros de distancia. ¿Creen que van a misa?
Las tres columnas se estremecieron. Los jefes de grupo, abandonando la formación, ordenaban a gritos
a los cadetes que se separaran. Las tres hileras se alargaron elásticamente, se hicieron más ralas.
-La progresión se hace en zig-zag - dijo Gamboa; hablaba en voz muy alta, para que pudieran oírlo los
extremos. Eso ya lo saben desde hace tres años, cuidado con avanzar uno tras otro como en la
procesión. Si alguien se queda de pie, se adelanta o se atrasa cuando yo dé la orden, es hombre
muerto. Y los muertos se quedan encerrados, sábado y domingo. ¿Está claro?
Se volvió hacia el capitán Garrido, pero éste parecía distraído. Miraba el horizonte, con ojos vagabundos.
Gamboa se llevó el silbato a los labios. Hubo un breve temblor en las columnas.
-Primera línea de ataque. Lista para entrar en acción. Los brigadieres adelante, los suboficiales a la
retaguardia.
Miró su reloj. Eran las nueve en punto. Dio un pitazo largo. El sonido penetrante hirió los oídos del
capitán, que hizo un gesto de sorpresa. Comprendió que, durante unos segundos, había olvidado la
campaña y se sintió en falta. Vivamente se trasladó junto a los matorrales, detrás de la compañía, para
seguir la operación.
Antes que cesara el sonido metálico, el capitán Garrido vio que la primera fila de ataque, dividida en tres
cuerpos, salía impulsada en un movimiento simultáneo: los tres grupos se abrían en abanico, avanzaban
a toda velocidad desplegándose adelante y hacia los lados, igual a un pavo real que yergue su poderoso
plumaje. Precedidos de los brigadieres, los cadetes corrían doblados sobre sí mismos, la mano derecha
aferrada al fusil, que colgaba perpendicular, el cañón apuntando al cielo de través, la culata a pocos
centímetros del suelo. Luego escuchó un segundo silbato, menos largo pero más agudo que el primero y
más lejano -porque el teniente Gamboa también corría, de medio lado, para controlar los detalles de la
progresión-, y al instante la línea, como pulverizada por una ráfaga invisible, desaparecía entre las
hierbas: el capitán pensó en los soldados de latón de las tómbolas cuando el perdigón los derriba. Y en
el acto, los rugidos de Gamboa poblaban la mañana como seres eléctricos -" ¿por qué se adelanta ese
grupo? Rospigliosi, pedazo de asno, ¿quiere que le vuelen la cabeza?, ¡cuidado con enterrar el fusil!"-; y
nuevamente se escuchaba el silbato y la línea cimbreante surgía de entre las hierbas y se alejaba a toda
carrera y, poco después, al conjuro de otro silbato, volvía a desaparecer de su vista y la voz de Gamboa
se distanciaba y perdía: el capitán escuchaba groserías insólitas, nombres desconocidos, veía avanzar la
vanguardia, se distraía por momentos, en tanto que las columnas del centro y de la retaguardia
comenzaban a hervir. Los cadetes, olvidando la presencia del capitán, hablaban a voz en cuello, se
burlaban de los que avanzaban con Gamboa: "el negro Vallano se arroja como un costal, debe tener
huesos de jebe; y esa mierda del Esclavo, tiene miedo de rasguñarse la carita".
De pronto, Gamboa surgió ante el capitán Garrido, gritando: “Segunda línea de ataque: lista para entrar
en acción". Los jefes de grupo levantaron el brazo derecho, treinta y seis cadetes quedaron inmóviles. El
capitán miró a Gamboa: tenía el rostro sereno, los puños apretados, y lo único excepcional era su mirada
móvil: brincaba de un punto a otro, se animaba, se exasperaba, sonreía. La segunda línea se desbordó
por el campo. Los cadetes se empequeñecían, el teniente corría de nuevo, el silbato en la mano, la cara
vuelta hacia la formación.
Ahora el capitán veía dos líneas, extendidas en el campo, sumiéndose en la tierra y resurgiendo,
alternativamente, llenando de vida el campo desolado. No podía saber ya si los cadetes ejecutaban el
73