Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
presentan con el paso del tiempo, inevitablemente son acompañadas de
cambios en el plano psicológico y social. Aceptar que no somos los mismos
de antes y mantener una salud mental adecuada y altos niveles de autoestima
requiere de una preparación que muchas veces no hemos recibido.
Resulta estratégico comprender con claridad que las concepciones de la
vida y la muerte, los roles de joven o adulto mayor y los proyectos de vida
son cuestiones que se aprenden y parte del avance requiere que cada uno
de nosotros experimente procesos de socialización anticipatoria que nos
permitan entender con mayor empatía el mundo de los adultos mayores y
con esto disminuir las distancias que puedan separarnos. Habitualmente se
cifran grandes esperanzas en la educación formal como mecanismo para
cambiar la conducta de las personas, no obstante, en muchos casos esos
cambios resultan más efectivos cuando impulsamos transformaciones
mediante el aprendizaje vicario o simplemente por la vía de los hechos
consumados.
Como se puede advertir, para todos estos procesos necesitamos disponer
de profesionales idóneos y suficientes para atender la salud física,
mental y social de los adultos mayores de modo que estén en condiciones
de desarrollar el máximo de sus potencialidades hasta el último de sus días
de vida.
Los cambios estructurales vividos por nuestra sociedad también han
impactado las condiciones de existencia de los adultos mayores. Por ejemplo,
las trasformaciones ocurridas en la organización familiar dan lugar a la
existencia preferente de familias nucleares que no consideran la presencia
de los abuelos, a diferencia de la familia tradicional que los incluía. Aparentemente,
la sociedad chilena no ha definido el rol del adulto mayor o
maneja definiciones muy estrechas que impiden aprovechar en toda su
magnitud los conocimientos y experiencia que pueden transmitir especialmente
a los más jóvenes.
Desde otro ángulo, una proposición básica de las Ciencias Sociales
afirma que los individuos para mantener su equilibrio psicológico y salud
mental deben necesariamente mantener interacciones fluidas con su medio
ambiente. En otras palabras, los niveles de integración social de un individuo
le proporcionan los objetivos que le permiten mantener su vida, su
motivación, sus proyectos, en una palabra las ganas de vivir. Entre las
dimensiones que resultan de mayor importancia para la integración social
se encuentran la familia y el trabajo. Paradojalmente, los adultos mayores
en la sociedad moderna tienden a experimentar la situación del “nido
vacio” y la jubilación, es decir, pierden aquello que les proporcionó en parte
importante sentido a sus vidas. Esta situación puede presentar ribetes más
dramáticos si el adulto mayor pertenece a los estratos más bajos de la
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