Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
Marco teórico
El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) ha informado que, según
los datos del Censo de población y vivienda del año 2002, los adultos mayores
de 60 años aumentaron de 9,8% a 11,4% en la última década, lo que en
cifras equivale a que de un total de 15.116.435 personas, 1.717.478 son
adultos mayores. El envejecimiento se concentra de manera mayoritaria en
las mujeres más que en los hombres, con un 12.5% y 10.2% respectivamente,
observándose, por lo tanto, mayor longevidad femenina, incidiendo en una
mayor esperanza de vida al nacer, siendo en la actualidad de 80,4 años para
las mujeres y de 74,4 años para los hombres (INE, 2004). Específicamente en
la provincia de Ñuble, lugar donde será realizado el presente estudio, la
población adulto mayor presenta cifras mayores que las indicadas a nivel
país con un 12.76%, particularmente en la ciudad de Chillán la población
anciana alcanza cifras de un 11.3%, de los cuales un 53.27% corresponden a
mujeres y un 46.73% a varones. (INE, 2003)
De lo anterior se desprende la necesidad de conocer diferentes ámbitos
relacionados con el envejecimiento, proceso que distintos autores
señalan no es posible definirlo en términos cuantitativos, pues es imposible
situar un corte a partir del cual se considera anciana a una persona (Ribera,
2003), demostrando que en la evolución o desarrollo del proceso de senectud
influyen una serie de factores, desde etapas tempranas de la vida tanto
del individuo como del entorno en el cual este interactúa.
La OMS, por su parte, define envejecimiento como un proceso fisiológico
que comienza en la concepción, produciendo cambios durante todo el
ciclo vital que originan una limitación en la adaptabilidad de la persona
mayor con su medio. (Albala y et al., 2002)
Toma relevancia al respecto lo señalado por Anzola, 1994, quien describe
el concepto de Edad Funcional como “el estado funcional en las
distintas edades es la resultante de la interacción de los elementos biológicos,
psicológicos y sociales constituyéndose probablemente como el reflejo
más fiel de la integridad del individuo a lo largo del envejecimiento”. De la
misma manera, Simon hace hincapié en que en la edad funcional estos
elementos o capacidades del adulto mayor se desarrollan a distinta velocidad,
evidenciándose claramente que ancianos de la misma edad
cronológica no funcionan al mismo nivel unos de otros. (Simon et al., 1997)
Al igual como es posible encontrar en la literatura distintas orientaciones
en torno a la definición de envejecimiento, también existen distintas
teorías que intentan explicar la naturaleza del porqué el individuo envejece,
presentándose estas con multiplicidad de proposiciones. El consenso que se
logra por parte de los diferentes autores se orienta a la naturaleza multicau–
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