Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
Antecedentes
Diferentes organismos internacionales han propuesto nuevos enfoques
y nuevas estrategias para enfrentar los retos que demandan los
cambios demográficos. Así, tenemos que la Organización Mundial de la
Salud (OMS) plantea como uno de los desafíos más importantes el desarrollo
de un nuevo paradigma para la comprensión, estudio y análisis del
envejecimiento y la vejez, ya que tradicionalmente la vejez se ha relacionado
con la enfermedad, la dependencia y la jubilación, aspectos que en este
momento histórico han sido cuestionados, por un lado, a la luz del desarrollo
del entendimiento de la situación, contexto y características de este
grupo de la sociedad y, por otro, ante la problemática que significa para el
conjunto social el cambio en las pirámides de población. Por tal motivo, en
1999 la OMS propuso el paradigma del Envejecimiento Activo (EA) como
una opción a desarrollar en todos los países. 1
Por tal motivo, en la Segunda Asamblea Mundial del Envejecimiento
celebrada en Madrid en el 2002 se adoptó el EA como la estrategia clave
para lograr el máximo de salud, bienestar y calidad de vida de las personas
adultas mayores. 2
De acuerdo con la OMS (2002), el EA es “el proceso de optimización de
las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la
calidad de vida a medida que las personas envejecen”. El término “activo” resalta
la participación continua de los adultos mayores en forma individual y
colectiva en los aspectos sociales, económicos, culturales, espirituales y
cívicos de su realidad. Este concepto, en el plano operativo, se refiere al
empoderamiento que los viejos pueden alcanzar en los aspectos biológicos,
psicológicos y sociales en los que están inmersos. 3 En este sentido, se puede
visualizar al EA en términos de salud, independencia y productividad
durante el proceso de envejecimiento. 4
Walter (2006), propone algunas acciones que permiten delinear el tipo
de prácticas que tanto las instituciones como los viejos habrán de desarrollar
en el marco de esta nueva forma de mirar al envejecimiento y la vejez. Destaca
la importancia de llevar a cabo prácticas y acciones que contribuyan al bienestar
no sólo del viejo, sino de la familia, de la comunidad y de la sociedad en
1
World Health Organization. (2002). Active aging: a policy framework. Geneva: Disponible en
http://www.who.int/hpr/ageing/publications.htm
2
Naciones Unidas. (2002). Informe de la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento. Madrid, 8 a 12 de
abril de 2002. Nueva York
3
World Health Organization. (2002). Active aging: a policy framework. Geneva: Disponible en
http://www.who.int/hpr/ageing/publications.htm
4
Clarke A., Warren L. (2007). Hopes, fears and expectations about the future: what do older people’s
stories tell us about active ageing? Ageing & Society, 27, 465‐488.
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