Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
El estereotipo de vejez con aspecto de promentonismo (adelatamiento
de la mandíbula), disminución del tercio inferior de la cara, lengua prominente
y labios hendidos son consecuencias de la pérdida total de las piezas
dentarias.
Salud Bucal‐Salud General y Calidad de Vida
Existe un creciente interés en las consecuencias de la salud oral en
términos de cómo afecta la calidad de vida. Las patologías orales generalmente
no son fatales, pero pueden afectar la capacidad de comer, hablar y
sociabilizar 3 . Una buena salud bucal es un factor crítico en el mantenimiento
de la salud general de las Personas Mayores 4 y además es un componente
importante del Envejecimiento Activo. 5
Por otra parte, la salud bucal puede verse afectada por patologías y
condiciones crónicas que acompañan el proceso de envejecimiento 6 . Las
enfermedades sistémicas y/o sus tratamientos, principalmente farmacológicos,
pueden tener un efecto negativo en la salud oral, alterando el sentido
del gusto, del olfato y aumentando el riesgo de enfermedades bucodentales.
7 Las alteraciones del flujo salival muchas veces son efecto secundario de
ciertos medicamentos y no una consecuencia fisiológica del envejecimiento.
8 Enfermedades como la artritis, cáncer, diabetes mellitus, hipertensión
arterial y los trastornos autoinmunes interfieren con el cuidado de la boca,
la masticación y el uso de prótesis dentales, lo cual aumenta el riesgo de
caries dental y enfermedad periodontal. A su vez, las enfermedades bucodentales
afectan a la salud general del individuo y tienen consecuencias
fisiológicas aún más complejas en personas de edad avanzada, ya que
pueden llegar a menoscabar su nutrición, las relaciones interpersonales y la
salud mental. 9
Por lo tanto, una mala salud bucal y una mala salud general están interrelacionadas
principalmente por los factores de riesgo en común. Por
ejemplo, la enfermedad periodontal severa está asociada a diabetes melli‐
3
Departament of Health. (1994). Oral health strategy group. An Oral Health Strategy for England.
London.
4
Berkey, D., Berg, R. (2001). Geriatric oral health issues in the United States. Int Dent J, 254‐264.
5
World Health Organization. (2002). Active Ageing: a Policy Framework. Geneve, Switzerland.
6
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7
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8
Knapp, A. (1987). Nutrition and oral health in the elderly. Dent Clin North Am, 109‐125.
9
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practitioners. Br Dent J, 168, 108‐112.
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