Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
que durante la vejez ocurría una disminución de la actividad social, la cual
era considerada como un hecho normal y hasta adaptativo para las personas
mayores en correspondencia a la expectativa de la sociedad. 2 Sin embargo,
la teoría de la actividad señalaba que el hecho de que los ancianos se
apartasen de la sociedad no sería ni deseado ni buscado intencionalmente
por la persona mayor. Sino que se debía fundamentalmente a los impedimentos
y barreras sociales y hasta físicas que le eran impuestas. 3
El envejecimiento activo tiene 3 niveles de abordaje, como
i) paradigma, ii) estrategia política y iii) acción instrumental a nivel comunitario.
(Figura 1)
El envejecimiento activo como paradigma permite tener una visión actual
del envejecimiento y la vejez congruente con las capacidades físicas,
psicológicas y sociales de la mayoría de los ancianos en el mundo, ya que se
ha demostrado en la actualidad que la mayoría de los ancianos son funcionales
y por lo tanto representan un capital social fundamental sobre todo
para ellos mismos. 4,5
Como estrategia política, el envejecimiento activo constituye una alternativa
para sustituir el modelo actual de atención gerontológica que
visualiza al adulto mayor como un ser decadente y enfermizo, sin posibilidades
de un desarrollo social y económico, de ahí que con frecuencia se
considera a los viejos como una carga social y económica. Por tal motivo el
establecimiento de políticas públicas acordes con el envejecimiento activo
permitirán alcanzar las metas señalas por la OMS: 6
i) Menos muertes prematuras en etapas productivas.
ii) Menos discapacidades relacionadas con enfermedades crónicas
en la ancianidad.
iii) Más personas que disfruten de una calidad de vida positiva a
medida que vayan envejeciendo.
iv) Más personas que participen activamente en los ámbitos sociales,
culturales, económicos y políticos de la sociedad, en trabajos
2
Cumming, E., Henry, W. E. (1961). Growing old: The process of disengagement. New York: Basic Books.
3
Serra, E., Abengózar, M.C. (1990). Ancianidad y Preparación para la Muerte. Anales de Psicología, 6 (2),
147‐158. Disponible en: www.um.es/analesps/v06/v06_2/04‐06_2.pdf
4
Menéndez, J., Guevara, A., Arcia, N., León Díaz, E.M., Marín, C., Alfonso J.C. (2005). Enfermedades
Crónicas y Limitación Funcional en Adultos Mayores: Estudio Comparativo en Siete Ciudades de
América Latina y el Caribe. Rev Panam Salud Publica, 17 (5/6), 353‐361.
5
Perls, T., Terry, D. (2003). Understanding the determinants of exceptional longevity. Ann Intern Med,
139, 445‐449.
6
World Health Organization. (2002). Active aging: a policy framework. Geneva. Disponible en:
www.who.int/hpr/ageing/publications.htm
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