Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

ENVEJECIMIENTO EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE
El aprendizaje en la vejez
La creencia más común en nuestra cultura es que la edad adulta implica
estabilidad, ello también sería coincidente con lo que postulan las
ciencias bio‐médicas. Sin embargo, y como nos recuerda la Psicóloga Fernández
Ballesteros, (Fernández‐Ballesteros, 1992), la investigación de lo que
ocurre comportamentalmente en la edad adulta es que, aunque con un
menor incremento, el individuo sigue desarrollándose o perfeccionando sus
repertorios comportamentales.
Es más, en nuestra sociedad actual, la verdadera profesionalización
llega mucho después de la adolescencia y la máxima inversión educativa y
formativa no sólo se produce en los primeros años de la vida, sino a todo lo
largo de esta. En un mundo tecnificado, el aprendizaje se convierte en un
objetivo preciado a todo lo largo del ciclo de la vida.
El estudio de la vejez hasta los años ‘80 estaba enfocado hacia la vejez
prototípica, se investigaba todas aquellas características que constituían la
“vejez normal”, desconociendo la enorme variedad que existe entre las
personas mayores. Ha quedado demostrado en múltiples investigaciones
que las personas entre más avanzan en su ciclo de vida, más se diferencian;
característica conocida como “heterogeneidad en la vejez”.
Estudiando estas características aparece entonces el concepto de “vejez
exitosa” cuyo enfoque se centra en conocer cuáles son los límites del
funcionamiento en la edad avanzada. El éxito de esta mirada, que presenta
un modelo más optimista a desarrollar en el campo de la gerontología,
incrementa notoriamente el cuerpo de conocimientos sobre reservas inexploradas
en las personas mayores y su potencial de cambio basado,
fundamentalmente, en dos conceptos muy importantes: la Variabilidad
interindividual y la Plasticidad intraindividual. (Baltes y Baltes, 1990)
La variabilidad interindividual nos amplía el limitado concepto existente
de la vejez como una, donde es posible homogeneizar las
características de este grupo etario, mostrándonos la enorme gama de
personas distintas que conforman este conglomerado, en otros términos la
heterogeneidad de la vejez.
La plasticidad intraindividual es otra de las características estudiadas
por Baltes, por la que es posible asumir la capacidad de aprendizaje de las
personas mayores.
A partir de la convergencia de aportes de la psicología evolutiva, que
se ocupa actualmente de todas las etapas del ciclo vital, y de las investigaciones
gerontológicas, centradas en el estudio del envejecimiento, podemos
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