Envejecimiento y cultura en América Latina y el Caribe. - Ts.ucr.ac.cr

REFLEXIONES ACERCA DEL PROCESO DE APRENDIZAJE EN LAS PERSONAS MAYORES
decir que se ha avanzado enormemente en conocer a la persona en toda la
complejidad de su desarrollo.
Esta vejez, revestida entonces de las dos características mencionadas
(variabilidad interindividual y plasticidad intraindividual) nos predispone
mejor a la comprensión del proceso de aprendizaje en la adultez mayor.
El término plasticidad se ha utilizado para describir diversos tipos de
cambios asociados a la neurona y a sus conexiones. La plasticidad se define
como la capacidad de una neurona de adaptarse a cambios en el ambiente
interno o externo, a la experiencia previa o a las lesiones. La plasticidad
apunta al potencial de un organismo para el cambio de un comportamiento
en general, y para el incremento de sus rendimientos en particular. (Singer
& Lindenberger, 2000)
La plasticidad de las capacidades de rendimiento en la edad adulta se
puede investigar indirectamente a través del análisis de la variabilidad
histórica y cultural (cambios que afectan a toda la sociedad, por ejemplo, la
mejora de la alimentación), así como, directamente, por intervenciones
como estudios de entrenamiento. 2
Ello nos permite un acercamiento al potencial de rendimiento de la
gente mayor, a la vez que puede mostrar qué variables influyen en su
mantenimiento o, por el contrario, en su deterioro. Los cambios en los
rendimientos intelectuales se ven influidos por la edad, por cambios del
entorno material y sociocultural.
El desarrollo de la plasticidad cognitiva en la vejez
La gente mayor sana muestra claras ganancias de rendimiento en
aquellas mediciones que están en el centro de la intervención cognitiva. Ahí
varía el tamaño de los incrementos de rendimiento, dependiendo de una
cantidad de características de intervención. Así, la mera repetición de tests
en el ámbito de intervención de la inteligencia fluida conduce a más estrechos
incrementos de rendimiento que el ampliado autorregulado ejercicio o
el entrenamiento dirigido, los cuales conducen a ganancias de rendimiento
de tamaño similar. (Baltes, Sowarka & Kliegl, 1989)
Villar (2005), nos entrega un interesante estudio respecto a los cambios
cognitivos asociados al envejecimiento investigados por Paul Baltes y
su equipo, quienes, como se ha mencionado anteriormente, han presentado
una visión distinta en un marco de comprensión, sobre todo hacia aquellos
2
Para ampliar estos antecedentes, Estudio del desarrollo cognitivo de la gente mayor de Jorge Juan
Gómez Gude basado en los estudios de la Plasticidad del individuo de Paul Baltes.
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