JORGE LUIS BORGES - Textos on line

misma y, en cambio, las vocales y los diptongos aliteran indistintamente entre sí. Según la métrica
anglosajona, tres palabras en cada verso, dos en la primera mitad y una en la segunda, deben empezar con
la misma letra; en la Edda Mayor, el esquema suele ser más complejo. Las dos sílabas tónicas de la primera
mitad del verso empiezan con dos letras distintas; las sílabas tónicas de la segunda mitad tienen que
empezar con las mismas letras, en igual orden, o invertidas.
Casi toda la mitología germánica está contenida en las dos Eddas, hecho que agrega a su valor literario un
gran valor histórico y etnográfico. Muy poco queda de la mitología de las regiones que ahora son Alemania e
Inglaterra; fuera de algunos dioses comunes a la estirpe, no habría que hablar de mitología germánica, sino
de mitología escandinava o, con más rigor, de mitología noruego- islandesa.
En los cantares de la Edda Mayor hay repetidas referencias a la Valhala (Valhöll) o paraiso de Odín. Snorri
Sturluson, a principios del siglo XIII, la describe como una casa de oro; espadas y no lámparas la iluminan;
tiene quinientas puertas y por cada puerta saldrán, el último día, ochocientos hombres; van a dar ahí los
guerreros que murieron en la batalla; cada mañana se arman, combaten, se dan muerte y renacen; luego se
embriagan de aguamiel y comen la carne de un jabalí inmortal. Hay paraísos contemplativos, paraísos
voluptuosos, paraísos que tienen la forma del cuerpo humano (Swedenborg), paraísos de aniquilación y de
caos, pero no hay otro paraíso guerrero, no hay otro paraíso cuya delicia esté en el combate. Muchas veces
lo han invocado para demostrar el temple viril de las viejas tribus germánicas.
Hilda Roderick Ellis, en la obra The Road to Hell (Cambridge, 1945), mantiene que Snorri simplificó, en
gracia del rigor y de la coherencia, la doctrina de las fuentes originales, que datan del siglo VIII o del siglo IX,
y que la noción de una batalla eterna es antigua, pero no su carácter paradisiaco. Así la Historia Danica de
Saxo Gramático habla de un hombre a quien una mujer misteriosa conduce bajo tierra; ve ahí una batalla; la
mujer dice que los combatientes son hombres que perecieron en las guerras del mundo y que su conflicto es
eterno. En la Saga de Thorsteinn Uxafótr, el héroe penetra en un túmulo; dentro hay bancos laterales; a la
derecha hay doce hombres bizarros, de traje rojo; a la izquierda, doce hombres abominables, de traje negro;
se miran con hostilidad; luego pelean y se infieren crueles heridas, pero no logran darse muerte... El examen
de los textos tiende a probar que una batalla sin fin no fue jamás una esperanza de los hombres. Fue una
cambiante y nebulosa leyenda, quizá más infernal que paradisíaca. Friedrich Panzer la juzga de origen celta;
la séptima narración de los Mabinogion, serie de leyendas galenses, habla de dos guerreros que, año tras
año, se batirán por una princesa, el primer día de mayo, hasta que los separe el Juicio Final.
*LAS SAGAS 99
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Edmund Gosse ha observado que la invención de la prosa por los aristócratas que colonizaron a Islandia es
uno de los hechos más singulares que registra la historia literaria. Este arte empezó siendo oral; oír cuentos
era uno de los pasatiempos de las largas veladas de Islandia. Se creó así, en el siglo X, una epopeya en
prosa: la saga. La palabra es afin a los verbos sagen y say (decir y referir) en alemán e inglés. En los
banquetes, un rapsoda repetía las sagas.
Una o dos generaciones de recitadores orales fijaron la forma de cada saga; éstas se escribieron después,
con amplificaciones. Las sagas son biografías de hombres de Islandia, a veces de poetas; en este caso se
intercalan en el diálogo versos suyos. El estilo es breve, claro, casi oral; suele incluir, como adorno,
aliteraciones. Abundan las genealogias, los litigios, las peleas. El orden es estrictamente cronológico; no hay
análisis de los caracteres; los personajes se muestran en los actos y en las palabras. Este procedimiento da
a las sagas un carácter dramático y prefigura la técnica del cinematógrafo. El autor no comenta lo que
refiere. En las sagas, como en la realidad, hay hechos que al principio son oscuros y que luego se explican y
hechos que parecen insignificantes y luego cobran importancia. Así, uno de los capítulos iniciales de la Saga
de Njal reflere que Hallgerd la Hermosa obró una vez de un modo mezquino y que su señor, Gunnar de
Hlítharendi, el más valiente y pacífico de los hombres, le dio una bofetada. Años después, los enemigos
99 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966