JORGE LUIS BORGES - Textos on line

hasta fines del siglo XII. Cuatro códices manuscritos de esa poesía, que sin duda fue vasta, han llegado a
nosotras. Previsiblemente abunda la épica, pero también hay elegías. Estas últimas constituyen la
contribución más personal de Inglaterra a las letras germánicas medievales.
Este fragmentario volumen no pretende ser otra cosa que una antología preliminar, un pregusto para el
estudio. Ha sido traducido directamente del anglosajón, idioma de consonantes ásperas y de vocales
abiertas que acaso está más cerca del alemán o del holandés que del inglés actual. Ojalá en nuestra prosa
castellana, que trata de ser literal, resuene al cabo de los siglos su rumor de viejas espadas.
FRAGMENTO DE LA GESTA DE BEOWULF
En la hora de su destino, Scyld, fuerte aún, buscó el amparo de su Señpr. Fieles a la orden que les había
dado el pastor de los Sryldings, cuando aún era capaz de palabra, sus amados compañeros lo condujeron a
la orilla del mar. En el puerto aguardaba la curva nave, la embarcación del príncipe, nevada y con deseo de
partir. En su regazo tendieron al querido rey, al distribuidor de sortijas: el afamado junto al mástil. Había
tesoros y ornamentos traídos de muy lejos. No hay fama de otra nave tan airosa exornada de armas de
muerte, de vestiduras de guerra, de espadas y corazas. Muchos eran los tesoros que irían muy lejos con él,
sobre su pecho, bajo el poder del mar. No lo abastecieron con menos esplendor, con menos riqueza, que las
que en el principio lo rodearon cuando era un niño. Alto sobre su cabeza, flameaba, entretejido de oro, un
estandarte. Dejaron que lo llevara y lo arrastrara el mar, el Guerrero Armado de Lanza. Tristes plañían.
Nadie puede afirmar con certidumbre, ni los consejeros en las asambleas, ni los héroes bajo los cielos, quién
recibió esa carga.
NOTA
La Gesta de Beowulf es el monumento poético más antiguo de las literaturas germánicas. Abarca unos tres
mil doscientos versos aliterados y su estilo presupone una retórica muy definida. Contrariamente a lo que
pensaba Renan no es una obra primitiva. Fue redactada a fines del siglo VII o a principios del VIII. El autor
fue posiblemente un monje cristiano que conocía, siquiera fragmentariamente, la Eneida y concibió la
extraña ambición de componer una Eneida vernácula. El libro se redactó en Inglaterra, pero todos los
personajes son escandinavos a partir del protagonista, que es un príncipe de la nación de los Geatas, en el
sur de Suecia. Se advierte que los sajones guardaban la nostalgia de aquella época en que eran piratas
paganos. No se habla de Odín ni de Cristo; este silencio da a la epopeya una luz muy antigua, como si todo
aconteciera en un alba anterior a Dios y a los dioses.
El texto que hemos traducido refiere las exequias del rey de Dinamarca, Scyld Sceaving, que llegó
misteriosamente del mar y que regresó muerto al mar. Inglaterra comparte con Portugal y con las naciones
del norte la nostalgia del mar.
EL COMBATE DE FINNSBURH
-No están ardiendo los aleros -dijo entonces el rey, joven en la batalla-, ni amanece desde el Oriente, ni
vuela un dragón hacia aquí, ni los aleros arden. Lanzan un brusco ataque, cantan los pájaros de presa, aúlla
el de piel gris, resuena la madera de la guerra, el escudo responde a la saeta. Ahora resplandece la luna,
errante entre las nubes; ahora surgen pesares, actos de espanto, que serán ruina de este pueblo. Arriba mis
guerreros, levantad vuestros tilos, pensad en el coraje, formad las filas, sed resueltos.
Muchos señores se pusieron de pie, cubiertos de oro. Se ciñeron la espada. A la puerta se acercaron
nobles guerreros. Sigeferth y Eaha desnudaron los aceros y en la otra puerta Ordlaf y Guthlaf y el propio
Hengest lo siguió.
Entonces habló Guthere. Le rogó a Garulf que no arriesgara vida tan preciosa ni llevara sus armas a la
puerta, porque varones duros en la batalla podrían quitársela. Perc él en alta voz delante de todos preguntó
quién defendía la puerta.
-Sigeferth es mi nombre -contestó- soy de la estirpe de los Secges, famoso aventurero. He sufrido muchos
rigores. Ya está escrito lo que buscas de mí.
En el recinto resonó la batalla, el escudo hueco estaba en el brazo de los valientes. Se rompieron adargas,
las vigas de la casa crujieron, hasta que Garulf, hijo de Guthlaf, cayó, primero entre los hombres. Con él