JORGE LUIS BORGES - Textos on line

*SNORRI STURLUSON. LA ALUCINACION DE GYLFI 121
La cultura germánica, que Tácito fue el primero en investigar, logró su máxima plenitud en Islandia, en los
siglos doce y trece de nuestra era. Por aquella fecha, el cristianismo, que no sólo era otra fe sino otra cultura,
la de Roma, la había virtualmente borrado en tierras de Alemania, de Inglaterra y de los Países Bajos.
Islandia, la última Thule del romano, se encargaría de salvarla para nosotros. A partir del siglo nueve, grupos
de escandinavos que procedían de Noruega y de las islas que están al norte de Escocia fijaron ahí su
habitación. Eran, en su mayoría, paganos. Huían de la fe del Cristo Blanco, así lo llamaban, y traían consigo
los cantares mitológicos y épicos que formarían con el tiempo la Edda Mayor. Al favor de la libertad, del
destierro, de la nostalgia y del amor de las viejas cosas perdidas, prosiguieron el culto de Thórr y de las otras
divinidades paganas. Fundaron la República de Islandia, que aún perdura. La gobernaba un parlamento
anual, el Althingi, que podía tomar decisiones pero no imponerlas; el país estaba, por consiguiente, sujeto a
perpetuas discordias. Agente de ellas y finalmente víctima de ellas, nació en el oeste de la isla, hacia 1179,
el autor de este libro.
¿Por qué negarnos a la hermosa aventura de descubrir, a siete siglos de distancia y en una lengua
insospechada por él, a un hombre extraordinario? Voltaire aplicó esa definición a Carlos XII de Suecia; con
no menos derecho la merece nuestro escandinavo, Snorri Sturluson. Fuera de ciertos eruditos, quizá el
primero en revelarlo fue Carlyle. En su libro The Early Kings of Norway (1875), que es un elocuente resumen
de la Heimskringla, calificó de homérico a Snorri. Esta calificación comporta un error. Con o sin justificación
histórica, el nombre de Homero sugiere siempre algo parecido a una aurora, algo que surge. Tal no es por
cierto el caso de Snorri, que resume y corona un largo proceso anterior. Más adecuado hubiera sido
compararlo con Tucídides, que también aplicó a la historia una tradición literaria. En los discursos que
Tucídides intercaló en su Guerra del Peloponeso, se ha advertido el ejemplo de la épica y de los trágicos; en
la técnica de la Heimskringla de Snorri influyeron las novelas islandesas, las sagas.
Richard Meyer, en su admirable Altgermanische Religions geschichte (1910), destaca su labor de
investigador y de teólogo. Escribe Meyer: «La actividad final de los teólogos es la codificación, es decir el
acopio y la elaboración de los materiales. Snorri perfecciona la antigua teología del norte y es el fundador del
estudio de esas viejas creencias.» En otra página se lee: «Snorri fue un lejano colega de Jakob Grimm; fue,
sobre todo un gran prosista clásico».
Snorri, de la famosa casa de Sturlung, fue adoptado y educado por Jon Loptsson, hijo de una princesa
noruega y de un hombre erudito, en Oddi, que acaso dio su nombre a las Eddas. Jon Loptsson pudo haberle
inspirado el amor de la poesía y de la historia. Sería muy raro que un hombre tan curioso como Snorri
hubiera descuidado el latín, que era el idioma internacional de su tiempo, esa omisión es imposible si
recordamos que se educó en la escuela de Oddi, cuya biblioteca constaría ante todo de códices latinos. Algo
sabría de la Eneida ya que pudo escribir que el dios Thórr era hermano de Héctor, hijo de Príamo. En 1199
se desposó con Herdis, hija de Bersi el Rico, sacerdote en Borg. La fe del Cristo Blanco ya había alcanzado
a Islandia, pero el celibato eclesiástico se observaba con escaso rigor. En 1206 se estableció con Herdis en
Reykjaholt. Aún se conserva ahí una pileta circular de piedra labrada, alimentada por aguas termales, que
había sido destruida y que Snorri mandó reconstruir. El terreno pertenecía a la Iglesia, Snorri se encargó de
administrarlo y se quedó con él.
Snorri, que ya se había distinguido como poeta, a la manera de los escaldos, y que también era abogado,
llegó a presidir el parlamento. Antes de cada una de las sesiones, que se celebraban en junio, recitaba el
código de las leyes. En 1218 aceptó una invitación del rey de Noruega y residió durante muchos años en
ese reino. El rey, Haakon Hakonson, le otorgó un título que hacía de él su vasallo. Snorri le prometió que
Islandia se sujetaría, por propia decisión, a su voluntad y sería un feudo de Noruega. Después de un viaje
muy azaroso volvió a su patria. Se empeñó ahí en actividades políticas. Entre sus biógrafos hay quien lo
acusa de una doble traición: a la república de Islandia, por querer entregarla al rey de Noruega; a ese rey,
por demorar indefinidamente el cumplimiento de la promesa. Es verosímil que se propusiera ganar tiempo
para evitar una invasión. Haakon desde Noruega atizó las desavenencias. Al cabo de una serie de
amenazas y de disputas, Gizur Thorvaldson, yerno suyo, entró con sus hombres en la casa de Snorri que se
121 Alianza Editorial, 1984, prólogo de J.L.B. & María Kodama