JORGE LUIS BORGES - Textos on line

proverbial en la literatura china, cuyos sueños son admirables. Chuang Tzu -hará unos veinticuatro siglos-
soñó que era una mariposa y no sabía al despertar si era un hombre que había soñado ser una mariposa o
una mariposa que ahora soñaba ser un hombre.
Copio una de sus parábolas: «La más hermosa mujer del mundo, Hsi Shih, frunció una vez el entrecejo.
Una aldeana feísima la vio y se quedó maravillada. Anheló imitarla: asiduamente se puso de mal humor y
frunció el entrecejo. Luego pisó la calle. Los ricos se encerraron bajo llave y rehusaron salir; los pobres
cargaron con sus hijos y sus mujeres y emigraron a otros países».
La primera versión inglesa de Chuang Tzu apareció en 1889. Oscar Wilde la criticó en el Speaker. Alabó su
mística y su nihilismo y dijo estas palabras: «Chuang Tzu, cuyo nombre debe cuidadosamente pronunciarse
como no se escribe, es un autor peligrosísimo. La traducción inglesa de su libro, dos mil años después de su
muerte, es notoriamente prematura».
*UN MUSEO DE LITERATURA ORIENTAL 14
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Novalis, memorablemente, ha observado: «Nada más poético que las mutaciones y las mezclas
heterogéneas».
Esa peculiar atracción de lo misceláneo es la de ciertos libros famosos: la Historia natural de Plinio, la
Anatomía de la melancolía de Robert Burton, la Rama de oro de Frazer, tal vez la Tentación de Flaubert. Es
la de este versátil repertorio -The Dragon Book- cuyas trescientas páginas abarcan muchos y curiosos
pasajes de la más duradera de las literaturas humanas: la vasta literatura china, que tiene casi treinta siglos
de edad.
De las siete partes del libro, la que está dedicada a la poesía es quizá la menos poética. (Eso no es privativo
de la literatura china.) Miss Edwards, la compiladora, ha preferido a las ya clásicas versiones de Waley,
versiones elaboradas por ella; es difícil compartir esa preferencia.
Muchos proverbios han sido intercalados en el volumen; he aquí unos cuantos:
«La frugalidad no es difícil para los pobres».
«Con dinero, un dragón; sin, un gusano.»
«Un león de piedra no le teme a la lluvia.»
«Esclavo que se vende muy barato, estará leproso.»
«Los platos raros producen enfermedades rarísimas.»
«Cuando el corazón está lleno, la noche es breve.»
«Más vale sentir en la nuca el hálito glacial del invierno que
el caluroso aliento de un elefante enfurecido.»
«Escucha lo que dice tu mujer, no le creas una palabra.»
«Lo más importante en la vida es un buen entierro.»
Nociones de una zoología monstruosa, que recuerda los bestiarios de la Edad Media, ilustran el segundo
capítulo. En sus pobladas páginas trabamos conocimiento con el hsing-tien, hombre decapitado que tiene
los ojos en el pecho y cuya boca está en el ombligo; con el hui, perro de cara humana, cuya risa es
pronóstico de tifones; con el ti-yiang, pájaro sobrenatural y bermejo, provisto de seis patas y de cuatro alas,
pero sin cara ni ojos, y con el renegrido y silencioso «mono boreal», que espera con los brazos cruzados que
las personas dejen de escribir y luego se bebe la tinta. Asimismo, aprendemos que el hombre tiene
trescientos sesenta y cinco huesos «cifra que puntualmente corresponde a los días que dura una rotación de
los cielos»- y que también hay trescientas sesenta y cinco especies animales. Tal es el poder de la simetría.
14 The Dragon Book, Evangeline D. Edwards (ed.), El Hogar, 19
de mayo de 1939