JORGE LUIS BORGES - Textos on line

infortunios y a los azares, a las metamorfosis y a los demonios, el caudaloso tiempo de Schahrasad nos deja
un sabor que no es menos raro en los libros que en la vida. El sabor de la dicha. Abunda en fábulas y
apólogos, pero su moraleja no es lo que importa; abunda en crueldades y en erotismos, pero en ellas hay la
inocencia de formas inconclusas en un espejo.
En este volumen se incluye una sola pieza famosa, la historia de Aladino y la lámpara que De Quincey
juzgaba la mejor y que no figura en los textos originales. Se trata acaso de una feliz invención de Galland, el
orientalista francés que reveló, a principios del siglo XVIII, Las Mil y Una Noches al Occidente. Aceptada esta
conjetura, Galland sería el último eslabón de una larga dinastía de narradores.
Al compilar este volumen ma ha acompañado la esperanza de que no sacie la curiosidad del lector y lo
invite al goce de perderse en la querida y dilatada región de la obra original.
*LAS MIL Y UNA NOCHES (SELECCIÓN DE ANTOINE GALLAND) 33
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Es tradicional oponer, siempre a favor de la primera, la calidad a la cantidad, pero hay obras que exigen la
segunda, la larga y generosa extensión. Las mil y una noches (o, como quiere Burton, el Libro de las Mil
Noches y de Una Noche) tienen que ser mil y una. En algún manuscrito se habla de mil, pero mil es un
número indefinido, sinónimo de muchos, y mil y uno es un número infinito, infinito y preciso. Se conjetura que
la adición se debe a un supersticioso temor de las cifras pares; más vale creer que fue un hallazgo de orden
estético.
Antes de ser un libro, Las mil y una noches fueron orales, a la manera de la doctrina pitagórica o de la
doctrina del Buddha. Los primeros cuentistas habrían sido los confabulatores nocturni, los hombres de la
noche que distraían las vigilias de Alejandro de Macedonia con relatos fantásticos. Del Indostán a Persia, de
Persia a las ciudades y reinos del Asia Menor, del Asia Menor a Egipto; tal fue el camino que siguió esa
migración de ficciones. Nada nos cuesta suponer que alguien las compiló en Alejandría; en tal caso,
Alejandro Bicorne, Alejandro del Oriente y del Occidente, presidiría su principio y su fin. No se ha averiguado
la fecha de su compilación. Hay quienes aconsejan el siglo doce; otros, el dieciséis. El ámbito de las noches
es el Islam. Los copistas, para justificar la cifra del título, fueron intercalando textos casuales; entre ellos, el
relato preliminar de Shahryar y de Shahrázád con el hermoso riesgo de urdir una historia sin fin. Alguno de
los siete viajes de Simbad coinciden con las navegaciones de Ulises.
El libro es una serie de sueños, cuidadosamente soñados. Pese a su inagotable variedad, la obra no es
caótica; la rigen simetrías que nos recuerdan las simetrías de un tapiz. En sus narraciones predomina el
número tres.
No he incurrido en la moderna pedantería de elegir la versión más fiel; he buscado la más grata de todas, la
del orientalista y numismático Antoine Galland, que, a partir del año 1704, reveló las Noches a Europa.
Acentuó lo mágico de la obra, abrevió sus demoras y lentitudes y omitió lo escabroso. Burton ha señalado
que poseía el infrecuente don de narrar. Sin el estímulo preliminar de Galland no se habrían intentado las
traducciones ulteriores. Es nuestro bienhechor.
Los siglos pasan y la gente sigue escuchando la voz de Shahrázád.
*LOS TRADUCTORES DE LAS 1001 NOCHES 34
1. EL CAPITAN BURTON 35
33 Biblioteca personal, Hyspamérica, 1987
34 Adrogué, 1935; en Historia de la Eternidad, 1936
35 También en Biblioteca de Babel, Siruela, 1985
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