JORGE LUIS BORGES - Textos on line

Isla (Novgórod) 100 . Al promediar el siglo XI, había guerreros suecos en Constantinopla, que formaban la
escolta del emperador. Daneses y anglosajones que huían de la conquista normanda de Inglaterra se
unieron a ellos y militaron en Asia y en Africa.
Otra saga del norte, Bandamanna Saga (Historia de los Conjurados), refiere hechos que ocurrieron hacia la
mitad del siglo XI, período relativamente tranquilo. Un hombre viejo, pobre y extravagante pone en ridículo a
un grupo de señores acaudalados. Se ha dicho que esta saga es la única saga humorística; por eso mismo
nos sorprende y conmueve este aislado rasgo patético: «Llegó la primavera y Odd, con veinte hombres, se
encaminó a la casa de Uspak, con el propósito de vengarse. Cuando ya estaban cerca, Vali le dijo:
«Quédate aquí, yo seguiré adelante y hablaré con Uspak, porque la gente hablando se entiende.» Se
detuvieron y Vali cabalgó hasta la casa. Afuera no había nadie; las puertas estaban abiertas y Vali entró. La
casa estaba oscura; bruscamente un hombre saltó y apuñaló a Vali entre los omóplatos. Vali cayó. Desde el
suelo, dijo: «Ten cuidado, infeliz; Odd está por llegar y quiere matarte. Mándale a tu mujer; que ella le diga
que hemos arribado a un acuerdo y que yo me he ido a casa.» Uspak dijo: «Las cosas han salido mal; el
golpe no era para ti, sino para Odd".»
En la Viga-Glúms Saga (Historia de Viga-Glúm) hay elementos de superstición y de magia. Una capa, una
espada y una lanza, regalo de su abuelo Vigfus traen suerte al protagonista; cuando éste se separa de ellas,
empiezan las desgracias. La ceguera y la vejez rematan la historia, como en la Egil Saga.
La Laxdoela Saga (Historia de los hombres de Laxardalr) es inconexa y hay en ella un tono romántico que
permite conjeturar una redacción relativamente moderna. Esta saga sugirió a William Morris el poema épico
titulado The lovers of Gudrun y procede, a su vez, de la trágica historia de los Nibelungos. Ibsen, en sus
Guerreros en Helgeland, presentó con nombres distintos y sin aparato sobrenatural la historia de Brynhild;
los anónimos narradores de Laxdoela habían ejecutado, siglos antes, un experimento análogo. Kjartan es
Sigurd; Gudrun, mujer de Bolli, es Brynhild, mujer de Gunnar. La repetición de situaciones y de palabras
textuales es intencional de parte de los autores y su propósito, sin duda, ha sido señalar al lector la
correspondencia entre lo aparentemente nuevo y lo antiguo.
Las sagas del sur se han perdido o están incorporadas a la Njálssaga o Saga de Njal. Njal es el prototipo
del hombre recto; la moralidad que encarna es cristiana. Su muerte es la de un mártir. Los enemigos han
rodeado la casa y la incendian. Su mujer, Bergthora, no lo abandona. Se tienden bajo un cuero de buey,
ponen a su nietecito en el medio y esperan el fuego rezando: «Dios, que nos deja arder en este mundo, no
dejará que ardamos en el otro», es una de las cosas que dice Njal. Su hijo Skarphedin dice: «Nuestro padre
se acuesta temprano, y así tiene que ser, porque está muy viejo.» Skarphedin perece bajo las vigas de la
casa incendiada. Los sitiadores lo oyen cantar bajo los escombros y el humo y comprenden que aún vive y
después no oyen nada porque está muerto.
De la zona oriental de Islandia son la Hávartharsaga (Historia de Havarth) y la Svarfdoela-saga (Historia de
los hombres de Svarfathardal). En la última abundan los combates con vikings y con berserker. Los
berserker eran hombres bruscamente dotados de fuerza sobrehumana y luego débiles como niños. Eran
invulnerables en la pelea, combatían sin armadura o envueltos en pieles de oso (la voz berserker es afín a
bear-sark, piel de oso), mordían sus escudos y aullaban. Se convertían en osos, como los licántropos
(lobizones, werewolfes, Werwölfe) en lobos. De algunos reyes se decía que tenían escolta de berserker,
como del caudillo argentino Facundo Quiroga se dijo que tenía un regimiento de capiangos (hombres
convertibles en tigres). La súbita furia y la transitoria fuerza de los berserker recuerdan el amok malayo.
Hemos considerado hasta ahora las sagas de islandeses; pasemos a estudiar las que se refieren al
descubrimiento de América. La Eirikssaga Rautha (Historia de Erico el Rojo) narra el descubrimiento y la
colonización de Groenlandia por este navegante y el descubrimiento de Helluland (Tierra de Piedras Llanas),
de Larkland (Tierra de Forestas) y de Vinland (Tierra de la Viña o del Vino), por su hijo, Leif Eiriksson. Se
discute la precisa ubicación de estas últimas; se sabe que se trata de lugares en la costa oriental de América
del Norte. En la historia de Erico el Rojo están asimismo los viajes y aventuras de Thorfinn Karlsefni, primer
europeo que se estableció en nuestro continente. El texto cuenta que una mañana muchos hombres en
canoas de cuero desembarcaron y miraron con extrañeza a los intrusos. «Eran oscuros y muy mal parecidos
y el pelo de las cabezas era feo; tenían ojos grandes y anchas mejillas.» Los escandinavos les dieron el
nombre de skraelings, gente inferior. Ni escandinavos ni esquimales supieron que el momento era histórico;
100 Reino de los castillos.