JORGE LUIS BORGES - Textos on line

Una vindicación final. El signo pierna del omóplato es raro, pero no es menos raro que el brazo del hombre.
Concebirlo como una vana pierna que proyectan las sisas de los chalecos y que se deshilacha en cinco
dedos de penosa largura, es intuir su rareza fundamental. Las kenningar nos dictan ese asombro, nos
extrañan del mundo. Pueden motivar esa lúcida perplejidad que es el único honor de la metafísica, su
remuneración y su fuente.
POSTDATA. Morris, el minucioso y fuerte poeta inglés, intercaló muchas kenningar en su última epopeya,
Sigurd the Volsung. Trascribo algunas, ignoro si adaptadas o personales o de las dos. Llama de la guerra, la
bandera; marea de la matanza, viento de la guerra, el ataque; mundo de peñascos, la montaña; bosque de
la guerra, bosque de picas, bosque de la batalla, el ejército; tejido de la espada, la muerte; perdición de
Fafnir, tizón de la pelea, ira de Sigfrido, su espada.
Padre de la fragancia ¡oh jazmín! pregonan en El Cairo los vendedores. Mauthner observa que los árabes
suelen derivar sus figuras de la relación padre-hijo. Así: padre de la mañana, el gallo; padre del merodeo, el
lobo; hijo del arco, la flecha; padre de los pasos, una montaña. Otro ejemplo de esa preocupación: en el
Qurán, la prueba más común de que hay Dios, es el espanto de que el hombre sea generado por unas gotas
de agua vil.
Es sabido que los primitivos nombres del tanque fueron landship, landcruiser, barco de tierra, acorazado de
tierra. Más tarde le pusieron tanque para despistar. La kenning original era demasiado evidente. Otra
kenning es lechón largo, que era el eufemismo goloso que los caníbales dieron al plato fundamental de su
régimen.
El ultraísta muerto cuyo fantasma sigue siempre habitándome goza con estos juegos. Los dedico a una
clara compañera: a Norah Lange, cuya sangre los reconocerá por ventura.
POSDATA DE 1962 111 . Yo escribí alguna vez, repitiendo a otros, que la aliteración y la metáfora eran los
elementos fundamentales del antiguo verso germánico. Dos años dedicados al estudio de los textos
anglosajones me llevan, hoy, a modificar esa afirmación.
De las aliteraciones entiendo que eran más bien un medio que un fin. Su objeto era marcar las palabras que
debían acentuarse. Una prueba de ello es que las vocales, que eran abiertas, es decir muy diversas una de
otra, aliteraban entre sí. Otra es que los textos antiguos no registran aliteraciones exageradas, del tipo afair
field full offolk, que data del siglo XIV.
En cuanto a la metáfora como elemento indispensable del verso, entiendo que la pompa y la gravedad que
hay en las palabras compuestas eran lo que agradaba y que las kenningar, al principio, no fueron
metafóricas. Así, los dos versos iniciales del Beowulf incluyen tres kenningar (daneses de lanza, días de
antaño o días de años, reyes del pueblo) que ciertamente no son metáforas y es preciso llegar al décimo
verso para dar con una expresión como hronrad (ruta de la ballena, el mar). La metáfora no habría sido pues
lo fundamental sino, como la comparación ulterior, un descubrimiento tardío de las literaturas.
*LA POESIA DE LOS ESCALDOS 112
***
Hacia el año 1000, los thulir o recitadores anónimos fueron desplazados por los escaldos, poetas de
conciencia literaria y de intención creadora. Las formas de la poesía evolucionaron; bajo el influjo de los
celtas de Irlanda y de los latinos, la asonancia y la rima convivieron con la antigua aliteración. En las islas
occidentales (tal es el nombre que la gente del norte dio a las Islas Británicas), los escandinavos crearon, o
desarrollaron, la cantilena épica (kvitha), el poema genealógico (tal), la canción de alabanza (drapa), los
111 En Obras completas, Emecé, 1974
112 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966