JORGE LUIS BORGES - Textos on line

de la Heimskringla (Esfera del Mundo), la obra más importante de la literatura de Islandia, se trasluce una
traducción de la famosa locución latina «orbis terrarum».
Dado lo remoto y casi lo desconocido de su materia, este volumen no sólo es una historia, sino una suerte
de antología. Conviene no olvidar, sin embargo, que la poesía es difícilmente traducible; ninguna versión
moderna puede ofrecer del todo el auténtico y antiguo sabor de los textos originales. Las lenguas
germánicas, ricas en grupos consonánticos, propendían a la belleza áspera de lo épico, no a la tranquila
dulzura de la lírica. Para quien tenga algún conocimiento del alemán o del inglés, el estudio de las formas
arcaicas no presentará dificultades insalvables. La bibliografía final incluye algunas indicaciones.
Existen buenas y famosas historias de las literaturas cuyo período medieval presentamos aquí; absurdo
hubiera sido prescindir de ellas. Sin embargo, creemos más importante señalar que la concepción y
redacción de este libro han sido efectuadas directamente sobre los textos primitivos, salvo en el caso de la
Biblia ulfilana.
Quienes lean las sagas verán prefigurada en ellas la novela moderna; quienes estudien la poesía sajona y,
más aún, la escáldica, descubrirán extraños y barrocos ejemplos de la metáfora.
*ULFILAS 48
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En el origen de las literaturas germánicas está el obispo de los godos, Ulfilas (Wulfila, Lobezno), que nació
en el año 311 y murió hacia 383. Su padre era godo, su madre una cautiva cristiana; además de la lengua
gótica, Ulfilas dominaba el latín y el griego. A la edad de treinta años debió cumplir una misión en
Constantinopla, donde profesó el arrianismo, doctrina cristiana que niega la generación eterna del Hijo y su
consustancialidad con el Padre. Hacia esa fecha fue ungido obispo por Eusebio de Nicodemia, Poco
después regresó a su patria e inició, al norte del Danubio, la conversión de los godos. Su tarea misionera fue
ardua. El rey Atanarico, fiel a sus antiguas divinidades, ordenó que un carro con la tosca imagen de Odín
recorriera el país; quienes le negaban su adoración eran entregados al fuego. La persecución arreció; en el
año 348 Ulfilas atravesó el Danubio con su pueblo, sus rebaños y sus majadas, y los condujo a una retirada
región, en la actual Bulgaria. Lejos del tumulto guerrero de sus hermanos, los conversos emprendieron ahí
una vida pacífica y pastoril.
Dos siglos después, el historiador Jordanes escribiría en la obra De rebus Geticis: «Otros godos hubo
también llamados menores, nación inmensa, cuyo obispo y jefe fue Vúlfilas, que, según es fama, los instruyó
en el arte de la escritura; son los que habitan ahora en Eucópolis. Pacíficos y pobres, se establecieron al pie
de una montaña, sin otro caudal que el ganado, los campos y los bosques. Sus tierras, abundantes en frutos
de toda especie, dan poco trigo, y en lo que se refiere a las viñas, muchos no saben que hay tal cosa en el
mundo; sólo se alimentan de leche.»
De sus escritos en idioma griego nada ha quedado, y de los latinos sólo la breve confesión en que reiteró,
en la hora de la muerte, su fe: Ego Ulfilas semper sic credidi... La gran obra de Ulfilas fue su traducción
visigótica de la Biblia: «Omitió con prudencia -ha observado Gibbon- los cuatro Libros de los Reyes, que
hubieran propendido a excitar el sanguinario espíritu de los bárbaros.» Antes de acometer la traducción,
hubo de crear el alfabeto en que la escribiría. Los germanos poseían el alfabeto rúnico, que constaba de
veintitantos signos, aptos para ser grabados en madera o metal, y vinculados, en la imaginación popular, a
las hechicerías paganas. Ulfilas tomó dieciocho letras del alfabeto griego, cinco del rúnico, una del latino otra
no se sabe de dónde, que tenía el valor de Q, y fabricó así la escritura que se llamó ulfilana y también
maeso-gótica.
Largos fragmentos de la Biblia ulfilana se conservan en el Codex-Argenteus (Códice de Plata), así llamado
porque las letras y la encuadernación son de plata. Este manuscrito fue descubierto en Westfalia en el siglo
XVI y está ahora en Upsala. Un palimpsesto hallado en la biblioteca de un monasterio italiano ha revelado
48 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966