JORGE LUIS BORGES - Textos on line

*EL BESTIARIO 68
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A principios del siglo XVII, Sir Thomas Browne pudo escribir: «La naturaleza es el arte de Dios.» El concepto
de que había dos Escrituras Sagradas, la Naturaleza y la Biblia, era común en el Renacimiento. Lo había
preparado, sin duda la costumbre de buscar enseñanzas morales en todas las criaturas. En la Edad Media
había libros de zoología, llamados Physiologi en latín; el anglosajón es el primer idioma vernáculo en el que
hay un Physiologus o Bestiario. Cada uno de los capítulos de ese libro consta de dos partes: la primera
describe un animal; la segunda, su valor alegórico. En el Bestiario anglosajón, la pantera, animal suave,
melodioso y de aliento fragante, es símbolo de Jesucristo. Para atenuar el estupor que puede producir esta
anomalía, recordemos que la pantera no era una bestia feroz para las sajones, sino un vocablo exótico, al
que correspondía, sin duda, una representación muy concreta. Cabe agregar, a título de curiosidad, que T.
S. Eliot, en un poema, habla de Christ the tiger, de «Cristo el tigre».
La ballena, en cambio, es símbolo del Demonio y del Mal. Los marineros la toman por una isla,
desembarcan en ella y hacen fuego; de pronto, el Huésped del Océano, el Horror del Agua se sumerge y los
confiados marineros se ahogan. Esta fábula se encuentra asimismo en Las Mil y Una Noches, en las
leyendas célticas de San Brandán y en la obra de Milton. Para Herman Melville, en Moby Dick, la ballena es
emblemática del Mal, como lo fue para los anónimos autores del Physiologus. En éste, el nombre de la
ballena es Fastitocalon.
*EL FENIX 69
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Este poema anglosajón es una paráfrasis del latino Carmen de Phoenice. Tácito y Plinio hablan del fénix,
ave que habita en las soledades de Arabia y que periódicamente muere en el fuego, en la ciudad sagrada de
Heliópolis, para resurgir de sus cenizas. El poema latino abunda en frases paradójicas; dice, por ejemplo,
que la muerte es Venus para el fénix, que éste no halla deleite sino en la muerte; que, para nacer, anhela
morir; que es su propio padre y su propio hijo. El poema sajón elimina o atenúa estas agudezas. El final está
redactado en versos macarrónicos; la primera mitad está en sajón; la segunda, en latín:
... and him lof singam laude perenne,
eadge mid englum, allelluia.
cantarle alabanzas incesantes,
bendito entre los ángeles. Aleluya.
*SALOMON Y SATURNO 70
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68 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966
69 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966
70 Literaturas germánicas medievales, J.L.B. y María Esther
Vásquez, 1966